Pour autant que je sache, Remo fut la première marque qui monta des peaux synthétiques sur ses congas. OK, ils ne payaient pas de mine, ces congas, mais ils étaient vraiment révolutionnaires! Leur forme cylindrique faisait penser à une boîte de Dash en plus grand. La peau donnait une bonne sensation, mais le son ne parvenait pas à me satisfaire. Les peaux sur mes propres congas étaient en peaux de bêtes, elles étaint plus rêches, mais elles sonnaient nettement mieux. Actuellement, Remo sort une nouvelle gamme, sous le patronyme “Crown Percussion”. Cette série est une petite ligne de production très “basic”, avec comme mot clé “prix abordable”. Nous allons la découvrir ensemble...
CONCEPT ET DESIGN
Les bongos et congas Crown Percussion sont devenus de beaux instruments à l’aspect classique, en une version légère. Le mot “léger” réfère aussi bien au prix qu’aux matériaux utilisés. La paire de congas possède des diamètres de 10 et 11”, ce qui est un format inférieur par rapport à un set professionnel. Le bois blanc est parfaitement encollé et porte une couche de vernis, avec des cercles de tension et des plaquettes de tension noirs. A côté de ce coloris naturel, ils sont aussi livrables en rouge lie de vin et en noir. Les statifs qui s’y rapportent, possèdent une belle finition, avec des pieds et des cercles noirs, avec des memory-locks et une partie supérieure inclinable pour les bongos. Ces statifs, eux aussi, sont assez légers. Ils résisteront aux frappes, mais il ne faudra pas exagérer.
CONSTRUCTION
Le fût de ces instruments est réalisé en Chêne Siamois. Pour la construction de congas et de bongos, ceci semble être le choix le plus populaire. Les lattes de bois sont collées les unes aux autres et sont lissées à leur surface extérieure. Ce type de construction a déjà fait ses preuves. La peau est tendue à l’aide d’un cercle arrondi. Cette forme arrondie fait en sorte que l’on ne puisse blesser sa paume lors de coups pas trop bien exécutés. A la base du fût, ils ont aussi placé un cercle de protection en métal. Tout le hardware est en noir, mis à part les vis de tension de tension et les boulons. Les plaquettes de tension sont renforcées à l’intérieur pour empêcher que le bois ne se fende.
LA PEAU
Le couronnement du travail réside sans nul doute dans la peau fyberskin “tucked”. Cette peau connaît déjà toute une histoire dans le monde de la batterie, où elle était renommée pour sa sonorité chaude et naturelle. Pour la grosse caisse, elle est fort recherchée par les batteurs de jazz qui veulent retrouver le son authentique des années 50. Remo a réalisé un système patenté par lequel la peau se compose de plusieurs couches. Ici, ils n’ont utilisé que de la matière synthétique. Comme base, ils utilisent du mylar, mais l’aspect et le son sont déterminés par une couche de Tyvek. La combinaison de ces couches fait en sorte qu’on obtient un son plus chaud que ce qu’on était habitué avec des peaux synthétiques. L’aspect et la sensation de jeu font de nouveau penser à des peaux de bêtes classiques. Peaux synthétiques et peaux animales se rejoignent ici très fort. Les avantages des deux peaux sont combinés, mais les désavantages disparaissent. Le grand atout d’une peau synthétique est qu’elle est insensible à l’humidité et à la chaleur. Elle conserve toujours la même tension et la même sonorité. Elle possède une solidité et une densité homogènes, ce qui est tout à l’avantage de la fiabilité et du son. Le conga avec peau animale qui doit être accordé avant chaque gig, possède bien sûr ses charmes, mais on ne peut nier la fiabilité de la peau synthétique. En outre, elle ne se déchire et ne s’use pas aussi rapidement. Une peau classique de conga, et certainement celle du quinto (le plus petit des deux congas) et celle du macho (le plus petit des deux bongos), se détend à la longue, de sorte qu’elle pert toute vivacité, et en plus on ne peut plus l’accorder normalement.
Réaction de l’importateur: “Tucked” est le nom du procédé révolutionnaire par lequel Remo plie le fim fyberskin AUTOUR d’un cercle métallique (tout comme une vraie peau de bête) et non plus DANS un cercle (comme c’était le cas par le passé et comme c’est le cas pour les peaux de batterie!). Aussi bien les films fiberskyn que les nuskyn sont maintenant livrables “tucked”.
CONFORT DE JEU ET REPONSE
Le confort de jeu est très élevé sur la peau fyberskin. Sur les bongos cette peau est impeccable. Les frappes sonnent clairement et bien définies. Il ne faut même pas posséder beaucoup de technique, car le son se forme automatiquement de lui-même. On joue très facilement sur le macho et il résonne de par lui-même. Sur les congas, il est plus difficile d’obtenir une belle sonorité ronde, certainement sur le conga lui-même (le plus grand des deux congas s’appelle en effet “conga”).
SONORITE
Sur les bongos, on trouve un bel équilibre entre la peau et le fût. Leur son est clair et pénétrant. Ce qui est aussi frappant pour les bongos est que l’on peut jouer de beux ‘muffles’ sur l’hembra – le plus grand des deux. Un muffle s’obtient en poussant un peu sur la peau au moment de la frappe. On obtient alors un son étouffé. Le son ouvert est vraiment très clair et de ce fait, on obtient des différences précises entre ces diverses techniques de jeu. J’oserais comparer ces bongos avec des modèles nettement plus chers. Quant aux congas, cette clarté fait parfois défaut. A la partie inférieure de la peau, donc à l’intérieur du conga, ils ont collé une petite peau supplémentaire pour limiter un peu les résonnaces de cette peau synthétique. Ceci fait, mailgré tout, que ces congas sonnent un peu “bon marché”. La combinaison peau/fût n’est pas idéale. Une des raisons est que la caisse de résonnance n’est pas fort grande et que l’épaisseur du bois du fût n’est pas comparable avec les versions plus onéreuses. Ce manque de ‘ventre’ se manifeste dans les tonalités ouvertes, et c’est précisément dans ce domaine que l’on constate qu’on a affaire à un instrument ‘budget’. Sur le quinto, cela va encore, mais dès que l’on joue sur le conga, il nous manque de la profondeur. On peut bien frapper des muffles, surtout sur le conga de 11”. Donc, ceci, en combinaison avec la clarté et le volume du quinto, procure un bel éventail de sonorités.
HOMOGENEITE ET POLYVALENCE
On ne peut pas dire que les congas soient réellement homogènes, mais la “sauce” (basses et tips), les slaps et surtout les muffles sonnent vraiment bien. Seules les tonalités ouvertes sont moindres. Je ne pourrais les recommander dans un set acoustique et doux. Je préfère alors un conga sans trop d’harmoniques et avec un son chaud et rond. Dans de grandes formations, pas de problèmes. Par contre, on peut utiliser partout les bongos et ils offrent ce qu’on en attend. Leur clarté est super et le confort de jeu fait tout honneur à chaque frappe.
BUDGET ET CONCLUSION
La paire de congas avec statif revient à 467,20 €uro. Ce prix porte à réfléchir, quand on sait qu’un seul conga d’une série professionnelle coûte déjà plus. Crown Percussion propose sur le marché une paire de congas à un prix très attrayant, tout compris. Le “couronnement” du travail est sans nul doute la peau fyberskin tucked, mais ce qui se trouve en-dessous ne se différencie pas des séries budget de la concurrence. Le statif est léger, mais quand même solide. Si vous recherchez un modèle d’entrée avec une peau fantastique, je vous recommande ces congas.
Les bongos coûtent 122,76 €uro, sans le statif qui revient à 83,16 €uro. Sur les bongos, la combinaison peau synthétique sur un fût en bois est bien réussie et le résultat est fantastique. Ici, aucun doute: une paire de bongos qui sonnent vraiment bien, une belle finition, une peau inusable sur laquelle on joue sans problème, et le tout pour le prix de 10 soirs chez le “chinois-à-emporter”. C’est une belle affaire!... Et comme je l’ai dit: le percussioniste chevronné sera étonné du confort de jeu et de la sonorité de cet instrument.
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