Il fut un temps où pratiquement tous les produits de bonne qualité en rapport avec les guitares et les amplis étaient d’origine anglaise ou américaine. Mais ces dernières années, il y a de plus en plus de changement dans ce domaine. Depuis longtemps, nous connaissons toute une série de marques asiatiques, mais de plus en plus de pays entrent dans la compétition. Depuis peu, on assiste à des importations de matériel en provenance d’Amérique du Sud, comme le Brésil, dont la marque Meteoro est originaire. L’Atomic Drive 50 laisse présager une prestation de choix malgré une très petite taille. Je suis curieux de voir ça !
GENERAL
Concept
Le concept n’est pas vraiment neuf : prenez une implantation classique de combo, réduisez les dimensions au maximum pour que l’ampli soit facilement portable, ajoutez-y les contrôles classiques, ... et le menu est servi !
Esthétique
L’esthétique de l’Atomic Drive 50 a un air assez connu. Comme le panneau des contrôles à face dorée, l’étoffe noire qui protège le haut-parleur, et le revêtement en tolex noir. Lors de sa conception, on a vraisemblablement gardé en mémoire le dicton qui affirme qu’il ne faut jamais changer une équipe qui gagne.
Mode d’emploi
La notice d’emploi de l’Atomic Drive 50 se compose de trois feuilles A4 agrafées ensemble. Le layout n’est pas spécialement soigné, mais on retrouve toutes les infos nécessaires. Ce qui frappe, c’est qu’ici et là, certains mots ont été laissés tels quels, en portugais. Ainsi, on parle par exemple de ‘chaves’ au lieu de ‘channels’, ‘kanalen’ ou ‘canaux’. L’importateur nous a assurés de faire diligence en ce domaine et de proposer rapidement une notice d’emploi en néerlandais.
CONSTRUCTION
Chassis
La construction de l’Atomic Drive 50 a l’air des plus solides. Les parois, bien épaisses, sont assurément à l’épreuve des coups. A chaque coin, il y a un coin de protection, et les pièces métalliques utilisées sur ce Meteoro seraient à l’aise même dans un chantier naval ! Le seul point de critique, c’est la matière utilisée pour le tissu qui protège le haut-parleur. D’habitude, ce tissu est renforcé par une sorte de grille arrière, mais ce n’est pas le cas ici, ce qui donne l’impression qu’il pourrait se déchirer facilement.
Finition
En fait, il n’y a pas grand’ chose à dire sur ce point. Le revêtement en Tolex est correctement posé, et toutes les pièces donnent l’impression d’être bien en place, solidement fixées. Il y a juste à l’intérieur du baffle que, à gauche ou à droite, on constate quelques petites fautes de finition de pose, mais certainement pas de quoi permettre au revêtement de se détacher. Bref, c’est bon, quoi ...
POSSIBILITES
Connexions
Sur les modèles les plus petits comme cet Atomic Drive 50, on a la chance que les chapitres qui suivent soient toujours simples à écrire. A part le jack d’entrée, on trouve sur le Meteoro seulement trois autres connexions : un jack pour l’interrupteur à pied (livré), une connexion pour le casque et une sortie ligne, au standard jack également. Toutes ces connexions se trouvent sur le panneau avant, il n’y a absolument rien à l’arrière de l’ampli.
Panneau de commande
Le panneau des commandes, lui aussi, est très simple. En regardant de gauche à droite, tout près du jack d’entrée, un bouton poussoir permet de choisir entre ‘active’ et ‘passive’. On peut comparer cela à une solution plus traditionnelle à deux entrées, ‘high’ et ‘low’. Ensuite vient le volume pour le canal clair, immédiatement suivi d’un autre bouton poussoir destiné à choisir le canal (clean ou crunch). Puis on arrive au bouton de volume du canal crunch, suivi des contrôles d’aigus, de basses et de médiums. Et la série est clôturée par le bouton de réverbe.
Effets
A part la réverbe, il n’y a rien, sur le Meteoro Atomic 50, qui ressemble à un effet.
ERGONOMIE
Architecture
Dans mon for intérieur, j’ai déjà souvent souhaité que tous les amplis soient disposés comme le Meteoro : tout ce qui est contrôles, connexions et autres fonctions se retrouvent, tous, bien visibles sur la face avant. On ne doit même jamais chercher autre part, il n’y a rien à voir ! C’est pas génial à force d’être simple, ça ?
Utilisation
Ici aussi, c’est la simplicité même ... ça va trop fort ? On diminue avec le bouton de volume. Il y a trop de basses ? On en met un peu moins avec le bouton des basses. Un peu de crunch ? Il suffit de l’enclencher. Pas de menus dans lesquels il faut se déplacer, et pas de fonctions “fantômes” qui exigent de maintenir la pression sur plusieurs boutons pour qu’elles réapparaissent ! Simplicité et rapidité d’utilisation, tels sont les maîtres mots. Juste une remarque, pourtant. Tout qui aime régler le son crunch avec précision cherchera - en vain ! - un bouton de gain. L’ Atomic Drive 50 ne propose qu’une seule sonorité crunch, juste une, mais une bonne, à sélection directe, et donc, toujours disponible. Si l’on veut plus, il faudra se tourner, par exemple, vers le Meteoro Thor Plus.
Il nous reste encore à signaler que l’Atomic Drive 50 est livré avec un interrupteur à pied, qui permet de changer de canal et de mettre la réverbe en et hors service. C’est toujours marrant, et cela améliore encore la rapidité et la disponibilité.
SONORITE
Une fois que j’ai branché ma Strat dans l’Atomic Drive 50, je dois franchement admettre que j’ai été agréablement surpris par les sons clairs. Ceux-ci ont toutes les caractéristiques des beaux sons clairs classiques : les basses sont là, les médiums aussi, mais ce qui a flatté mon oreille en particulier, ce sont les aigus, débordants de “brillance”. Voilà quelque chose que pas mal d’amplis (souvent beaucoup plus chers !) n’arrivent pas à produire, alors que dans ce petit ampli, cette qualité est présente en abondance. Les contrôles réagissent bien, ils sont très directs, sans trop de manipulations sur les boutons. L’ampli a toujours réagi au “quart de tour” et de façon convaincante, que ce soit dans les nuances du jeu ou les changements de dynamique.
Passons maintenant au canal saturé. Malgré l’absence d’un réglage de gain, on peut néanmoins produire une foule de sons différents, car les concepteurs se sont arrangés pour que l’égalisation travaille en parfaite symbiose avec le canal saturé. On est surpris d’entendre un son aussi bien défini, mais il faut prêter une certaine attention aux médiums, sinon, le son devient assez vite un peu mou. Avec en plus une pédale de distorsion entre la guitare et l’ampli, je suis arrivé à produire des sons d’excellente qualité, bourrés de disto bien “grasse”. Le créneau favori du Meteoro Atomic Drive 50 n’est pas précisément le métal, mais “balancer” un bon rock bien carré ne lui pose pas le moindre problème.
Effets
La réverbe fonctionne correctement, sans plus. Ou en tout cas, on manque de possibilités de réglages pour la faire “sonner” comme on le désire.
BUDGET
Le Meteoro Atomic Drive 50 coûte 395 euros (prix brut conseillé TVA comprise). Pour ce prix, les possibilités sont peut être un peu limitées, mais tout le reste de l’ampli s’en tire très bien. La construction est très solide, mais c’est avant tout le son qui, compte tenu du prix, est exceptionnellement bon.
CONCLUSION
Le Atomic Drive 50 fait forte impression, et cela me rend curieux de savoir ce qu’il y a encore à voir dans l’écurie de Meteoro. Les sons clairs sont très bons, et les sons saturés, eux aussi, “font envie”. Cet ampli a été développé dans un esprit d’utilisation instantanée, je veux dire par là que la totalité des divers sons qu’il renferme est immédiatement accessible, et ce, grâce à une utilisation des plus simples, ce qui est incontestablement un atout. Mais chaque médaille a aussi son revers. Celui qui veut plus de réglages, et là, on pense surtout à un bouton de gain pour le canal crunch, s’orientera peut être plutôt vers un autre ampli de la gamme Meteoro, ou ajoutera quelques pédales pour compléter cet Atomic Drive 50.
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