Meet Music Magazine review: Alhambra 4P, 8P & Luthier India Abeto
Alhambra 4P, 8P & Luthier India Abeto
[ Auteur: Tim Van Roy ] [ Edition: Nr.208 - Avril 2006 ]
Il y a quelques temps, lorsque j’avais eu droit à une première “dose” du constructeur Alhambra, j’en étais resté bouche bée quand j’avais constaté qu’il s’agissait d’une guitare à cordes en acier, à savoir, la Alhambra W3. En effet, je m’attendais alors à un modèle classique, car la marque est surtout connue en raison de ses guitares classiques. Le test s’était avéré très positif, et les gens de chez Alhambra étaient même allés jusqu’à contacter la rédaction pour leur annoncer qu’après la lecture de l’article, ils avaient opéré quelques adaptations sur le modèle concerné, afin d’aller dans le sens des (rares) critiques émises. Inutile de préciser que l’auteur du présent article en avait été très flatté (au point qu’il raconte à tout qui veut l’entendre qu’à présent, la Alhambra W3 s’appelle désormais la ‘Tim Van Roy Signature’). Dernièrement, j’ai pourtant reçu les modèles classiques auxquels je m’attendais alors. Et c’est l’abondance: non pas un, mais bien trois modèles à la fois, allant d’un modèle de début de gamme jusqu’à un modèle exclusif fait main. Permettez-moi de vous présenter les Alhambra 4P, 8P et Luthier India Abeto.
GENERAL
Concept
Les trois modèles différents de Alhambra représentent plus ou moins les trois catégories de prix différentes: les modèles d’entrée de gamme, les modèles de qualité, et les modèles exclusifs. A l’intérieur même de chaque catégorie, il y a encore des différences évidentes à distinguer: dans les modèles d’entrée de gamme, on utilise du bois massif uniquement pour la table d’harmonie, et du bois laminé pour le reste des composants. Dès que l’on se dirige vers des prix plus élevés, on passe aux pièces en bois massif, et sur la Luthier, on trouve, enfin, des essences de bois plus précieuses. Sur papier, les différentes séries ont l’air parfaitement équilibrées, de sorte que les différents modèles se complètent les uns les autres. Et je suis curieux de soir si en pratique, c’est aussi le cas.
Accessoires/Options
Pour une guitare classique, il n’y a pas tellement d’accessoires, et cela se voit aussi à l’emballage des Alhambra. La 8P et la Luthier India Abeto sont livrées dans un beau coffre sur mesures qui permet de déplacer la guitare en toute sécurité. A côté de cela, on a encore droit à quelques informations générales sur les différents types de guitares et sur leur entretien.
Image de marque
Alhambra est un des noms les plus connus dans le petit monde de la guitare classique. Plus d’un guitariste commençant son apprentissage classique a eu, peut être même sans le savoir, un premier instrument de marque Alhambra. D’ailleurs, jetez donc un coup d’œil dans la rosace de votre vieille guitare classique. Il y a beaucoup de chances que vous y voyiez une affichette Alhambra.
Finition
Les trois instruments ont l’air bien en ordre. Naturellement, un instrument comme la Luthier India Abeto dégage une prestance nettement plus affirmée que, disons, la 4P, mais le niveau global de finition est tout à fait à la hauteur. Nulle part on ne trouve de traces maladroites de vernissage ou de polissage, et étant donné que ces guitares n’ont pratiquement pas d’accastillage, on peut aussi considérer qu’à ce niveau, il n’y a aucun problème.
Garantie
Trois an de garantie, suivant les conditions connues et valables dans le monde entier.
CONSTRUCTION
Tête et manche
La tête d’une guitare classique a, pour ainsi dire, plus ou moins toujours la même apparence (par opposition aux guitares électriques). Ce n’est donc pas une surprise de constater qu’il n’y a pratiquement pas de différence entre les trois Alhambra. La seule différence se trouve dans la finition: la 4P a une tête entièrement lisse, tandis que la 8P et la Luthier sont ornées de quelques gravures. Ce n’est pas que cela influence le son, mais c’est tout simplement plus joli. La tête et le manche sont du même bois, mais la construction diffère légèrement. La 4P a un manche d’acajou, et la tête et le manche sont d’une seule pièce. La 8P et la Luthier India Abeto ont toutes deux un manche en cèdre espagnol. Dans ce cas-ci, on a opté pour une réalisation séparée de la tête et du manche, que l’on rassemble par après via un processus de laminage. Le talon du manche (la partie contre le corps) est en laminé sur tous les modèles. J’ai découvert une petite faute de finition sur la 8P, où une petite fissure s’était formée dans la couche de laque, entre la touche et le manche. En y regardant de plus près, il semble que la touche était un peu trop large pour “épouser” parfaitement le manche. Il est vraisemblable que le fabricant ait depuis lors adapté ses mesures. Que ce soit pour la Luthier (la plus chère) ou la 4P (la moins chère), aucun problème à signaler, cela n’a donc manifestement rien à voir avec le niveau de prix des instruments.
Touche
Quel que soit l’instrument, la touche est faite dans la même essence de bois: une touche en ébène, qui est le standard pour ces guitares. C’est ici que j’ai pu sentir la différence de dimension entre la touche et le manche sur la 8P, bien qu’en fait elle soit à peine mesurable. Tout le reste était parfaitement en ordre, comme il se doit.
Corps
Les corps des 4P, 8P et Luthier India Abeto sont totalement identiques au niveau des mensurations, donc, ce n’est pas de ce côté-là qu’il faut chercher les différences. Commençons au bas de l’échelle avec la 4P, dotée d’une table d’harmonie massive en épicéa allemand ou en cèdre rouge. Les éclisses et le fond de la 4P sont réalisés en bois laminé de palissandre. La table de la 8P est de même essence que celle de la 4P, mais au niveau des éclisses et du fond de cette guitare, la firme a plutôt opté pour du palissandre indien massif, un détail qui, par le prestige visuel qu’il confère à la guitare, la place déjà un cran au dessus de la 4P. La Luthier India Abeto remporte la palme pour ce qui est des essences de bois, avec une table d’harmonie massive en cèdre ou en épicéa, les éclisses et le fond sont aussi en bois massif, mais en palissandre de Rio. Que ce soit pour la 4P, la 8P ou la Luthier India Abeto, on a donc le choix entre une table en cèdre ou en épicéa. Dans le cas présent, la différence est assez évidente: la 4P et la 8P que nous avons reçues pour ce test ont une table en cèdre (identifiable par sa couleur un peu plus sombre, tirant sur l’orange), et la Luthier India Abeto a une table en épicéa (qui affiche une couleur plus claire, allant vers le jaune).
ACCASTILLAGE & ELECTRONIQUE
Mécaniques
Sur tous les modèles, les mécaniques ont une action assez lente, ce qui veut dire que, si vous voulez monter ou descendre la hauteur d’un ton complet, vous allez devoir vous farcir pas mal de tours de manivelle! Quant à moi, je suis habitué à des actions plus directes, où un demi-tour peut modifier la hauteur de plus d’un ton. Une fois la guitare accordée, la stabilité de l’accordage reste très bonne, même sur le modèle le meilleur marché. Sur une guitare classique, il faut bien tenir compte du fait que ces instruments réagissent un peu plus fortement aux fluctuations de température que la plupart des autres guitares. Cela est dû pratiquement exclusivement à la présence des cordes en nylon.
Chevalet
Le chevalet est également de même facture sur les trois modèles (une essence qui, visuellement, est très proche du palissandre, mais en fait, je n’ai pas pu trouver plus d’info à ce sujet), et ils ont tous également le même design. Les luthiers de chez Alhambra utilisent une bonne trouvaille, qui consiste à incliner les petits orifices par lesquels passent les cordes vers le haut du chevalet. Ainsi, corder une guitare devient plus simple. On doit beaucoup moins chipoter pour attraper la corde, quant au bouton typique qui est chargé de coincer la corde, on a bien plus de place. Super.
CONFORT DE JEU
Ergonomie
Les différentes guitares que nous passons ici en revue ont toutes un modèle identique, donc, ce n’est pas une surprise si la balance des différents instruments est pratiquement identique. Soulignons aussi le fait que les guitares classiques sont faites, en général, pour être jouées en position assise (il n’y a d’ailleurs aucune trace de bouton pour attacher une sangle), et que cette position assise requiert même en plus une pédale pour rehausser l’un des deux pieds si l’on veut se conformer à la position académique correcte.
Action
L’action est aussi un point qui est difficile à comparer avec celle d’une guitare acoustique ou électrique. En général, il est possible de jouer très vite sur ces guitares jusque dans les cases les plus hautes, bien que pour la 4P, j’ai dû travailler très prudemment lorsque j’ai voulu en tirer des suites de notes très rapides. Un set de cordes avec une tension un peu plus dure devrait déjà offrir une solution partielle. Les modèles plus chers, avec évidemment la Luthier en tête, se laissent apprivoiser plus facilement dans ce domaine.
QUALITES SONORES
Couleur
Déterminer la qualité sonore d’une guitare classique est toujours un peu plus difficile que pour une guitare acoustique ou électrique. La sonorité typique des cordes en nylon met moins en évidence certains facteurs que quand les cordes sont en métal. Si je commence en bas de l’échelle avec la 4P, j’ai entendu ce à quoi je m’attendais. La couleur sonore bien connue de la guitare classique a frappé mes oreilles dès la première note. Quand je me suis mis à jouer avec cette guitare, je n’ai pas trouvé la moindre chose gênante, mais je n’ai pas pu trouver de point fort non plus.
Lorsque je suis passé à la 8P, les différences ne se sont pas révélées immédiates et spectaculaires. La guitare avait un son un peu plus profond et chaud, avec en même temps un peu plus de définition dans les attaques. Par contre, ce qui se révéla immédiatement, c’est que les cordes de la 8P offraient un peu plus de résistance au jeu, ce qui rendait le jeu rapide plus facile que sur la 4P. La Luthier a suivi cette tendance encore un peu plus loin, avec une sonorité bien nette et un son bien clair sur toute la tessiture de la guitare (à l’exception des 3-4 dernières frettes). Ici aussi, la tension des cordes semblait un peu plus élevée, grâce à quoi ma main droite surtout a commencé à se sentir mieux à son aise. Vraisemblablement, c’est avant tout parce que je me rapprochais de plus en plus de sensations mieux connues (pour moi), celles d’une guitare acoustique dotée de cordes à fort tirant.
La grande différence entre la Luthier et les autres modèles, c’est le sustain. Un accord ou une note isolée résonnent pratiquement deux fois plus longtemps que sur les deux autres guitares. Ceci dit, les différences entre les modèles passés en revue ne deviennent vraiment évidentes que lorsqu’on joue un certain temps dessus, et que l’on peut les comparer juste l’une après l’autre. Je peux très bien imaginer que quelqu’un qui n’a pas d’ambitions professionnelles n’aura pas conscience de la plus-value d’une Luthier par rapport à une 8P, ou en tout cas, qu’il ne la jugera pas très importante. Dans certains cas, les différences sont très subtiles, et au plus on les écoute, au plus le choix devient, tout d’un coup, difficile. La Luthier domine les deux autres modèles de la tête et des épaules, et c’est aussi la guitare vers laquelle je me tournais le plus régulièrement quand je voulais essayer quelque chose. Mais évidemment, le prix sera probablement en conséquence...
Réponse
Comme je l’ai déjà mentionné plus haut, j’ai remarqué une légère différence de tension des cordes entre les différents modèles. Avec la 4P, les cordes avaient tendance à bouger un peu trop, ce qui réduit quelque peu le plafond de la dynamique. En fait, c’est le cas de toutes les guitares classiques de moindre prix, donc, critiquer cette guitare à ce niveau ne serait pas correct. Pour la 8P, ce défaut était déjà presque insignifiant, et pour la Luthier, on peut parler sans conteste de grande classe. Les prestations de ces différents instruments étaient donc très conformes aux attentes, compte tenu des gammes de prix auxquelles elles appartiennent. Bon, ces prix, quels sont-ils?
BUDGET
En fait, les prix correspondent assez à ce que l’on attendait: chaque modèle appartient à une gamme de prix séparée. La 4P vaut 480 euros TVA comprise, la 8P, 1.394 euros TVA comprise, tandis que la Luthier pèse plus lourd dans la bourse: elle coûte 2.270 euros TVA comprise. Pour moi, ce ne sont pas des prix surprenants, car généralement, c’est à peu près ce que l’on paie respectivement pour une guitare acoustique “normale”, pour une “bonne”, et pour une “exclusive”. Au niveau de la construction et du son, on en a vraiment pour son argent, bien que probablement, le mélomane non-initié n’entendra pas nécessairement la différence entre la 4P et la Luthier ...
CONCLUSION
Je dois admettre que je me suis amusé comme un fou pendant ce test. Ce n’est pas mauvais de prendre un peu de recul par rapport aux rugissements des amplis pour guitares et aux présomptueuses acoustiques, pour se replonger dans le temps passé, celui de l’académie. Une guitare classique est un instrument possédant sa propre histoire, son propre répertoire, et le caractère strict de ce genre de guitare fait que l’on doit toujours prendre garde à sa technique. Clairement, Alhambra a un profond respect pour la tradition de la guitare classique et, si la firme continue à travailler dans ce sens, elle deviendra elle-même partie intégrante de cette tradition. En dehors de quelques petits défauts de finition, il y a vraiment très peu de critiques à relever à l’encontre de ces guitares, et si vous ne trouvez pas votre bonheur auprès d’un de ces modèles, vous pouvez toujours vous penchez sur l’offre particulièrement large d’Alhambra.
PRO
CONTRA
Qualité de la construction
Son
Globalement, travail très soigné
Chevalet très pratique
Devoir se farcir à nouveau les études de Nicholas Alfonso!
Sur la 8P, une anomalie à la jonction entre la touche et le manche
