Dans notre série de test de guitares acoustiques, nous n’avons parlé jusqu’ici que de guitares de grande marque, et qui ont un grand nom dans le domaine. Cort, c’est une autre histoire. L’entreprise était déjà occupée depuis de nombreuses années à produire des guitares pour des “grandes” marques, avant d’apparaître sous sa propre bannière. Cort s’est concentré au début principalement sur des copies économiques mais entretemps, la firme a évolué et devient petit à petit un concurrent sérieux dans la gamme des produits de prix moyens et modérés. Une caractéristique qui en dit long sur l’évolution de leurs instruments acoustiques est la création du “Cort Custom Shop”. C’est une de ses réalisations que nous avons pu tester pour vous.
GENERALITE
Concept
Le concept est un peu vague. Pour commencer, ils veulent livrer des instruments de qualité, faits à la main à un prix très abordable. D’un autre côté, le terme “Custom Shop” me fait penser que le client a le choix d’options diverses (choix du bois, du système de micros...) et ce n’est pas le cas ici. Voyez plutôt cette guitare comme un modèle d’usine fabriqué à la main.
Accessoires/Options
Pour commencer : un coffre très solide ! Et ce n’est pas évident, vu le prix de cette guitare. Ensuite, un certificat du Custom Shop où il est indiqué que l’instrument a été vu et approuvé, un folder qui reprend les conditions de garantie et une clef de réglage du manche avec instructions.
Image de marque
Comme je l’indique dans l’introduction, Cort n’a pas un nom monstrueux dans l’industrie de la guitare. Les derniers temps pourtant, ils sont vraiment en train de progresser de façon pressante et ils essayent, en outre, d’attirer des artistes avec des modèles Signature. La fin de cette progression n’est pas encore arrivée, donc en ce qui concerne la réputation de leur marque, tout peut encore changer.
Finition
Cette guitare est finie d’une façon dont on pourrait s’attendre d’un instrument très cher et exclusif. Par exemple, cette guitare est finie avec des “bindings” en érable flammé et la cavité de résonnance est entourée d’une belle rosace incrustée de nacres. Le fait que seuls de pièces de bois en massif ont été utilisées pour la table, la face arrière et l’éclisse donne un rayonnement dont les guitaristes acoustiques raffolent.
Garantie
Un instrument du Cort Custom Shop est assorti d’une garantie à vie sur les fautes de construction et les vices de production. Pour le reste, les règles habituelles sont d’application : un usage incorrect fait sauter la garantie.
CONSTRUCTION
Tête/Manche
Le manche de cette NTL CE est en acajou. Un léger dessin recouvre tout le manche et possède une telle forme, que je pense qu’il a été gravé. La tête d’accordage des guitares Cort a une forme très élégante. Le côté supérieur de cette tête est peint d’une laque noire très éclatante et est orné par dessus du logo Cort avec son symbôle associé (je ne sais pas très bien comment je peux le décrire).
Touche
La touche est une belle plaque d’ébène, vierge de tout défaut.Pour rendre cette pièce de bois la plus belle possible, Cort a opté d’insérer de petits marqueurs de postion sur le haut du manche. Ceux-ci sont faits dans un très beau nacre verdoyant. Le côté de la touche est complètement fini avec une couche d’érable flammé et nous sommes convaincus que nous n’aurons pas de soucis avec des frettes qui débordent.
Body
Le corps, comme déjà souligné, est fait de pièces de bois en massif. La table est en épicéa Engelmann, l’éclisse est constituée de pièces de palissandre en massif. Les connaisseurs en guitare vont sauter de leur fauteuil car ce sont les mêmes spécifications que la Taylor 814-Ce (qui comme nous allons le voir dans le chapitre “budget” se vend plusieurs fois plus cher). Il s’agit en effet des mêmes sortes de bois, mais il est évident que Cort tire sa matière première d’autres forêts que Taylor. Ainsi sur la table comme sur la face arrière, on trouve quelques irrégularités dans le bois. Rien de bien particulier, juste çà et là quelques nervures qui apparaissent ou un noeud dans le bois. Si nous prenons une Taylor 814 que l’on supposerait identique, nous constatons que le bois est de la plus haute qualité. Ce n’est pas une comparaison honnête, mais nous en reparlerons plus tard. Encore quelque chose qui donne un avantage à Cort : le binding en érable flammé tandis que Taylor utilise une matière synthétique.
HARDWARE & ELECTRONIQUE
Méchaniques d’accordage
Les mécaniques de cette NTL CE viennent de la fabrique Grover, ce qui est synonyme d’excellente qualité. Et évidemment, elles réagissent directement avec une action très régulière. Il ne fut pas souvent nécessaire de réaccorder durant ce test. Et aller vers des types d’accordage alternatifs s’opéra sans la moindre difficulté.
Chevalet
Le pont a un design élégant et est fait du même ébène que le manche. Les pontets sont en ébène également et incrustés de la même nacre que la rosace. Ces pontets sont très élégants et sont construits d’une manière un peu particulière . Ils ne sont pas côniques, comme des pontets classiques, mais sont cylindriques en-dessous de la petite boule. En plus, ils sont perforés. Il faut donc d’abord faire passer la corde dans ce trou avant de fixer le pontet sur le pont. Attention : l’encoche qui permet de diriger la corde sur le pont doit être à l’arrière et non à l’avant comme il est d’usage sur un système traditionnel. L’idée est d’éliminer la force vers le haut qui agit notamment lors de l’accordage, force qui s’exerce sur les pontets côniques classiques. Je dois quand même ici partager mes pensées. Ces trous créent une faiblesse dans les pontets. Et ces trous sont à la hauteur du pont ce qui fait que (de manière peu orthodoxe) si vous utilisez une pince pour retirer les pontets, vous allez exercer une pression. Vous devez donc agir avec prudence si vous ne voulez pas casser les pontets. Pas de problème, me direz-vous, je remplace les pontets par des modèles standard et le problème est résolu. Mais il semble que Cort ne suive pas les dimensions standard, ce qui fait que les pontets standard ne passent pas ! Que peut on faire ? Bien, en réalité, c’est très simple. Retirez les pontets dans les règles de l’art. Si Vous utilisez les outils adéquats (un rebobineur de cordes avec une encoche qui s’adapte parfaitement en dessous de la petite boule) vous pouvez faire basculer les pontets vers le haut, sans effectuer de pincement à la hauteur du trou. Si vous voulez quand même travailler avec une pince, vous devrez procéder avec prudence. Vous pourriez également parler avec un luthier pour forer les cavités dans le pont afin d’autoriser l’usage de pontets standard. Mais ici vous modifiez l’état original de la guitare avec d’éventuels pertes financières et assurèment perte de la garantie d’usine.
CONFORT DE JEU
Ergonomie
La NTL est,ici aussi, facilement comparable avec les guitares Taylor que nous avons évoquées et surtout avec le modèle Concert Grand. Les hanches étroites veillent à ce que l’instrument soit parfaitement balancé. À mentionner également les relatives petites dimensions de la caisse, qui permettent de saisir facilement la guitare, et on obtient un instrument qui se manie et se joue facilement.
Action
L’action de la NTL est réglée très basse, ce qui fait que l’instrument, sorti de sa caisse, se joue facilement. La largeur du manche est comparable à une guitare électrique ce qui fait que les guitaristes électriques passeront aisèment à cet instrument. En épaisseur, ce manche est un sérieux client avec un profil en forme de C.
QUALITE DU SON
Couleur sonore
Le son de la NTL est très semblable à d’autres modèles Concert Grand: très ouvert avec un renforcement de présence et de fréquences aigues. La balance est pour le reste relativement correcte avec une légère accentuation des graves et des fréquences médium. Cela fait que cette guitare est conçue pour le travail léger en “Strumming” et en particulier pour les petites pièces acoustiques en solo. La tonalité est plaisante et manque juste un peu de profondeur dans le médium pour pouvoir parler d’un instrument de qualité supérieure.
Réponse
Au point de vue acoustique, vous recevez en réponse ce que vous donnez. Comme dans la plupart des cas avec les instruments acoustiques, ajouter des nuances ou de la dynamique demande plus de boulot qu’avec des instruments électriques. Ce qui est vrai, comme avec la plupart des modèles Grand Concert, c’est que la NTL s’adapte moins facilement au travail lourd. Les cordes commencent rapidement à cogner la touche et l’accord se perd. Mais c’est une caractéristique typique de ce genre d’instrument. Si cela ne vous convient pas, il existe un modèle Dreadnought et Jumbo dans la série Custom Shop ( je possède personellement une Cort Custom Shop CJ Ce Jumbo et je ne peux que, tout comme la NTL Ce, chaudement la recommander). Parlons maintenant du système d’amplification, dans ce cas-ci, un Fishman Stereo Blender. Vous pouvez choisir entre deux signaux, un du micro piezzo et l’autre d’un micro à condensateur, le micro gooseneck. Ce dernier se fixe dans la rosace, juste en-dessous des cordes. Le piezzo donne un son très plaisant et est plus musical que la plupart des systèmes piezzo que j’ai eu l’occasion d’essayer jusque maintenant. Il n’a pas fallu beaucoup d’adaptation de ma façon de jouer pour obtenir un son rond et plein. Le micro à condensateur sonne encore plus chaud et direct et se révèle être parfait pour les petites fioritures percussives que certains guitaristes aiment utiliser. Hélas, ce micro semble très sensible à l’effet larsen, même si on le “mixe” avec le système piezzo. En ajoutant un “tueur” de larsen (en résumé ; une plaque que l’on insère dans la rosace), le problème fut nettement moins grand...
BUDGET
Sûr et certain : la Cort NTL Ce est une affaire. Pour 1079,15 euro (hors tva), vous pouvez en avoir une à la maison. Profitons-en pour signaler que le reste de la série Custom Shop est tout aussi abordable en prix et contient toute sorte de modèles typiques. Comme déjà mentionné, cette guitare a les mêmes caractéritiques de fabrication que d’autres guitares de haute qualité, comme la Taylor, par exemple, mais elle doit compter sur des matériaux de moindre qualité... D’un autre côté, une Taylor de ce type coûte vite le double voire le triple d’une Cort. C’est à vous de choisir si la différence entre ces deux guitares justifie une telle différence de prix. Dans cette gamme de prix, peu de concurrents peuvent offrir un confort de jeu et une sonorité comparable.
CONCLUSION
Je peux affirmer, sans hésitation, que cet instrument est une splendeur, qui traversera le comptoir pour un budget très serré. Toute la série Custom Shop est une gamme très soignée et qui comportent des modèles qui valent vraiment le détour. Je possède également une Taylor 814-Ce et pourtant j’ose emporter ma Cort Custom Shop, sans rougir, pour des boulots acoustiques. La vibration et le potentiel d’attraction sont bien présents et c’est ce qui rend un instrument spécial, non ? On peut évidemment émettre une objection en ce qui concerne les pontets mais c’est seulement lors du remplacement des cordes, et avec des outils inadaptés, que l’on peut rencontrer des problèmes.
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