Triple single-ended guitar amp




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Tous les guitaristes qui fréquentent régulièrement les studios savent que certains des meilleurs sons de guitare ne se trouvent pas nécessairement grâce à des amplis assourdissants et dotés de toutes sortes de fonctions avancées. En lieu et place de ces appareils, beaucoup préfèrent des amplis de type single ended (= une seule lampe de puissance). Ce sont de petits amplis, basiques, et dotés dune puissance très limitée. Malgré (ou plus exactement: grâce à) leur faible puissance et leurs fonctions limitées, ces amplis produisent un son à lampes des plus purs. Et la particularité du Palmer Drei, cest que vous disposez de pas moins de ... trois amplis différents dans un même boîtier!

Généralités

Concept
Le concept du Palmer Drei est quelque chose que nous navions encore jamais vu. Une approche normale pour un ampli, cest de pourvoir son préampli de divers canaux (clean, crunch, lead, etc ...), tandis quil ny a pas de choix à faire pour létage de puissance. Le choix des lampes de puissance est (presque) toujours fixe (6L6, 6V6, EL34, etc ), et la plupart du temps, il est impossible de les changer. Sur le Palmer Drei, la démarche est inversée : on ne dispose que de deux possibilités pour le préampli (normal et treble), mais en aval, le Palmer Drei est équipé de trois étages de puissance différents, chacun pouvant être réglé individuellement. On se trouve donc en présence dun ampli doté de lampes EL84 (typique de Vox), dun deuxième doté de 6V6 (bonjour les Fender Champs!), et dun troisième doté de 6L6 (encore Fender, mais les Twins, cette fois!). Nous sommes vraiment curieux de voir ce que cela va amener au niveau du son!
 

Esthétique
Dun point de vue esthétique, le Palmer Drei est un bel exemple conduisant à un choix de type jadore ou je déteste. Pour ma part, cet ampli ne gagnera jamais de concours de beauté. Mais vraisemblablement, il y a aussi des partisans pour apprécier ce genre de look.
 

Notice demploi
La notice demploi bilingue (anglais et allemand) est livrée avec une couverture en cuir. Elle propose toutes les informations qui sont nécessaires pour pouvoir se servir très rapidement de lampli. On a droit à un tour dhorizon très clair des différentes fonctions, de lorigine des trois étages de puissance, etc ...

Construction

Boîtier
Le Palmer Drei nest donc pas une beauté, mais cela ne lempêche pas dêtre très bien construit. Le boîtier en métal est sans aucun doute capable dencaisser des coups sans broncher. Cette tête dampli se compose de différentes parties: dabord, dun châssis (la partie inférieure de couleur grise) sur lequel se fixe toute lélectronique. Puis on monte par-dessus ce châssis le couvercle en métal noir qui a pour rôle de tout protéger correctement. La firme a pensé à pas mal de détails! Ainsi, elle a prévu différentes grilles et orifices destinés à la ventilation des lampes. A larrière, il y a aussi un petit volet qui souvre facilement et qui donne ainsi un accès rapide vers les lampes. Très pratique quand il y a une lampe qui saute: on ne doit donc pas démonter tout lappareil! Pour le reste, tous les composants boutons rotatifs, interrupteurs et poignées sont tous bien en place et solidement fixés. Tout cela est construit comme un tank allemand!
 

Finition
Et le soin des détails se poursuit dans ce domaine! Tous les composants sont bien montés et il nous est vraiment impossible de coincer Palmer en trouvant ne serait-ce quun petit défaut. La couleur est parfaitement posée, aucune trace de reste de colle ou dautre matériau à déplorer, etc ... Ce qui frappe immédiatement, cest que la firme a opté pour que les inscriptions du panneau des commandes soient en allemand ... et cela demande une petite adaptation au début!

Possibilités

Connexions
Dans ce domaine, le Palmer Drei reste fidèle au principe sur lequel sont basés les amplis compacts: en effet, on a juste droit à une connexion pour la guitare et à des sorties pour haut-parleurs, trois dans le cas présent: 4, 8 et 16 ohms. Voilà, cest tout! Pas de boucle deffets, pas de sortie pour accordeur, rien dautre!
 

Panneau des commandes
Le panneau des commandes reste, lui aussi, très simple, bien que les inscriptions en allemand déjà évoquées soient sans doute un handicap pour certaines personnes. Nous commencerons par le réglage de gain (saturation) des deux préamplis. Chacun dentre eux lun, normal, lautre, top boost, donc, favorisant les aiguës - dispose dun réglage de gain séparé. Nous arrivons ensuite au bouton dénommé Klang, qui nest rien dautre que le réglage global de tonalité pour les deux préamplis. Et nous arrivons alors aux trois gros boutons rotatifs, chacun réglant le volume dune des Endstufen, donc, des étages de puissance.
 

Effets
Le Palmer Drei ne comporte pas le moindre effet, même pas une réverbe ! Voilà un ampli pour de vrais hommes ... euh ... je veux dire, pour de vrais guitaristes!

Ergonomie

Architecture
Bien que les inscriptions en allemand puissent être quelque peu déroutantes, la structure de limplantation est très simple: de gauche à droite, on trouvera donc successivement le réglage de gain pour le canal normal, celui pour le canal aigu (top boost), le réglage de tonalité, et enfin les trois réglages pour chaque étage de puissance. Facile, non? Les connexions sont elles aussi très faciles à trouver: lentrée pour la guitare se situe sur le panneau des commandes, alors que les sorties pour les haut-parleurs sont en face arrière ... où elles se trouvent dailleurs toujours!
 

Utilisation
Dans la notice demploi, on explique brièvement la manière la plus facile de travailler avec le Palmer Drei. Elle propose de commencer avec le bouton de tonalité en position centrale; puis de mettre lun des étages de puissance à fond; puis de tourner prudemment lun des deux réglages de gain. Au départ de cette sonorité de base, on peut alors étoffer le son en sollicitant plusieurs étages de puissance et/ou préamplis. Ce nest vraiment pas difficile: il suffit juste de tourner les boutons! Cependant, apprendre à connaître les caractéristiques des différents étages de puissance peut prendre un certain temps.

Qualité du son

Son
Décrire le son de ce Palmer Drei promet de ne pas être une tâche facile! Car cette tête veut donc être léquivalent de trois amplis en même temps, et cela ne rend pas la tâche plus facile! Commençons par un test simple: nous réglons le gain, tant du canal normal que du canal aigu, au tiers de leur course, puis nous poursuivons ensuite avec les étages de puissance. Il devient tout de suite évident que Palmer a testé son concept jusque dans les moindres détails! Car la différence de son entre les trois étages de puissance est vraiment énorme! Jamais encore nous navons eu loccasion de passer aussi vite dun son clair tout en brillance vers, immédiatement après, un son un peu plus sombre et plus puissant. Et ce sont des différences qui ne doivent rien à légalisation: chaque section du spectre sonore réagit différemment dun étage de puissance à lautre. Quand nous poussons les préamplis un peu plus, on remarque, sans le moindre doute, que Palmer continue à jouer la carte de lampli single ended: les sons saturés sont rêches (surtout sil y a beaucoup de distorsion), pêchus et purs. Ce qui constitue en même temps un avantage et un désavantage ... Certains guitaristes trouveront quil sagit là des meilleurs sons possibles, et ils se référeront toujours au caractère organique et un rien incontrôlable de ces sons. A linverse, dautres guitaristes préfèreront de loin les contrôles qui permettent à un ampli moderne de construire des sons très aboutis, qui permettent daller jusque dans les moindres détails. A vous de choisir à quelle catégorie vous appartenez! Les amateurs de métal ne seront pas à la fête en matière de gain, mais pour tout qui est connaisseur, voire passionné en matière damplis, le Palmer Drei représente une énorme plaine de jeux ... dans une toute petite boîte! Le plus sidérant nest pas de constater comment chaque canal sonne séparément (bien que chacun ait un son impressionnant en soi), mais on reste vraiment ébahi quand ils fonctionnent ensemble! Les combinaisons entre différents étages de puissance navaient encore jamais été rendues si faciles et si efficaces. On peut mélanger un son clair et un autre, légèrement saturé, pour obtenir un son puissant et pourtant bien défini, ou alors, on peut tout mettre au maximum et rocker à fond la caisse. Les possibilités sont pratiquement illimitées. La puissance combinée des trois étages de puissance est de 15 watts, et cela pète nettement plus fort que ce que cela donne comme impression sur papier. Pour un usage domestique, le niveau est déjà trop élevé, car une grande partie des qualités sonores du Palmer Drei se trouve dans ses étages de puissance ... ce qui implique quon doit pouvoir les mettre à fond! Une fois que lon diminue leur volume, on restreint aussi sensiblement les options en matière de distorsion. Quant à un usage sur scène, le Palmer Drei est plutôt limité. Du moins, pour les guitaristes qui ont lhabitude de jouer via plusieurs canaux. Par contre, les puristes qui depuis longtemps déjà jouent sur un ampli à un seul canal apprécieront certainement le Palmer Drei. Nous pouvons donc estimer que cest en studio que le Palmer Drei se sentira le mieux, là où lensemble des possibilités, des sons et des fonctions peuvent être réglés tranquillement. Mais quel que soit lendroit où vous lutiliserez, vous ne serez pas déçu par les possibilités que cet ampli a à offrir!

Prix

Bref, que de louanges, a-t-on envie de dire ... Mais quen est-il du prix? Eh bien, même le prix est, lui aussi, satisfaisant! Le prix du Palmer Drei est de 1.100 euros (prix conseillé). Au niveau du concept, de la construction et de lergonomie, il ny a aucun souci à se faire: cet ampli transpire la qualité! Au niveau du son, votre satisfaction dépendra de ce que vous considérez comme votre tasse de thé. Mais si votre réponse est favorable, alors, vous ne devez pas hésiter: cest le top, quoi! Les possibilités sont aussi à envisager sous deux angles différents: dune part, le Palmer Drei vous propose des fonctions et des possibilités que lon ne trouve pas sur un seul autre ampli. Dautre part, certaines fonctions que lon estime aujourdhui comme allant de soi ne sont pas ou peu présentes, comme légalisation, la réverbe, etc ...

Conclusion

Cet ampli Palmer Drei est une réalisation tout à fait à part. En effet, cette tête est le résultat dune approche particulière, carrément hors des sentiers battus. Voici en tout cas lun des rares appareils où la technologie moderne est appliquée pour amplifier les sons avec une approche vintage. Avec ce Palmer, vous pouvez, par vous-même, vous rendre compte quun ampli classique de type single-ended a un son fantastique. Et on ne sen rend pas compte seulement une fois, mais bien ... trois fois avec le même ampli! www.palmer-germany.com(traduction: Jean-Pierre Irgel)