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Javais déjà eu le plaisir de tester et de commenter les Bose L1 et L1 model 2 pour vous (voir MMM 215 et 230 de nov 2006 et fév 2008). Cest avec une même joie que je vous présente le petit dernier de la famille L1: le L1-Compact. Jadmets, il nest pas si nouveau que çà, il a été présenté au salon de Francfort de 2009. Mais les produits L1 sont tellement intrigants, innovateurs et bien construits, que même deux ans plus tard ils valent la peine dêtre examinés plus en détail.
CONCEPT
En quelques mots, on peut dire que le Compact est une version Light des modèles 1 et 2. Le système de la gamme L1 consiste en la combinaison dun subwoofer avec un line array de haut-parleurs petits mais puissants, fournissant les moyennes et les aiguës. La colonne des modèles 1 et 2 a des haut-parleurs sur toute sa hauteur, donc du pied jusquau sommet. Ces HP sont de plus orientés alternativement à gauche et à droite, résultant en une dispersion du son sur 180°. La colonne du Compact ne compte que six de ces HP pour les moyennes et hautes fréquences. Ils sont également orientés à gauche et à droite, mais également vers le haut ou vers le bas, vu latéralement en arc de cercle, si vous me comprenez, ce qui donne une dispersion verticale également optimale. La partie de la colonne comportant les haut-parleurs, et appelée compact array, fait environ 40 cm de long et prend place dans le socle faiant office de subwoofer et damplificateur. Pour mettre la colonne à bonne hauteur quand le sub est au sol, vous prenez les deux allonges, pesant ensemble à peine 800 grammes. Le montage prend environ une minute, mettons deux si vous branchez également votre guitare et un micro. Bose livre en standard des housses pour emballer le sub actif, le compact array et les deux tubes, ce qui rend lensemble facilement portable par une seule personne. Pour le test, on avait également ajouté un module ToneMatch. Cest une console de mixage digitale compacte, comprenant trois canaux mono avec des entrées combinées jack/XLR et un canal avec deux entrées jack. La sortie du ToneMatch est en mono, mais il y a une sortie aux, permettant de brancher un second L1 Compact (en mono, bien entendu). Il me semble pourtant utile de disposer de la stéréo sur le ToneMatch, ce qui le rendrait plus polyvalent.
MANUEL et IMAGE DE MARQUE
La marque Bose a depuis longtemps une image de marque du plus haut niveau auprès de plusieurs groupes dutilisateurs. Bose fabrique du matériel pour laudiophile, le musicien, le home-entertainer et le professionnel, les uns plus passionnés encore que les autres. Et là où vous arrivez avec du Bose, on dira: Si cest Bose, ce sera bon. Je ne peux que confirmer ceci dans le cas du L1 Compact. Une marque sérieuse comme Bose se doit de fournir un manuel sérieux. Dont acte. Sérieux, compact, il vous donne toutes les informations utile de manière concise mais claire. Toutes les langues importantes, dont le Français et le Néerlandais, sont présentes. De quoi satisfaire un rédacteur critique.
CONSTRUCTION et ERGONOMIE
La fabrication du L1 Compact est très solide et il transmet un feeling de robustesse. Tant le subwoofer, donc le socle, que le compact array sont construits en une matière plastique solide, avec une grille métallique pour protéger les HP. Seules les deux rallonges pour remonter le compact array ne donnent pas cette même sensation de solidité. Elles sont entièrement en plastique, et sauf les raccords et deux fils, elles sont vides. Ceci explique leur légèreté, mais aussi cette impression de peu solide. Mais il ne faut pas se faire de soucis. Lergonomie du L1 Compact est bien meilleure que celle des grands modèles. Le sub des grands est indépendant du socle et prend donc plac à coté de celui-ci. Le Compact intègre socle et sub, et il y a même une grande poignée sur le dessus. Regardez les vidéos dintroduction sur le site de Bose (www.bosel1.be), vous constaterez que les concepteurs ont apporté beaucoup de soin à lergonomie et à la portabilité du L1 Compact. Une personne suffit à porter lensemble, le socle et le Compact Array dune main, les deux rallonges de lautre, le tout bien protégé par les housses fournies. La base peut être posée sur table, en ce cas on peut se passer des allonges. Cest le montage le plus simple, principalement adapté aix présentations devant un public assis. Les musiciens peuvent mettre le Compact Array plus haut grâce à une ou toutes les deux rallonges. Vous obtenez ainsi la meilleure dispersion du son, et les basses sont couplées avec le sol.
CONNECTIONS et POSSIBILITES
Le tableau de commande du L1 Compact offre sur le dessus un canal micro ainsi quune entrée ligne/instrument. Lentrée microphone comporte une prise XLR, des réglages de volume, de basses et daiguës, et une indication lumineuse de présence de signal et de surmodulation. Simple et facile à utiliser. Le second canal est exécuté en jack pour recevoir des signaux de niveau ligne. Il convient donc pour un clavier, une mixette ou la sortie dun processeur deffets (par exemple un préampli digital pour guitare). A coté du jack, il y a un petit bouton permettant de choisir entre line et instrument. Cette dernière est à préférer lors de lutilisation dune guitare acoustique. Un préset fixe ToneMatch garantit alors le meilleur son pour cette guitare acoustique. Ce canal na pour seul réglage quun bouton de volume. Il y a encore une entrée mp3 en mini-jack et cinch (RCA). Rien ne vous empèche de connecter un cd, dvd ou un engin similaire. La face arrière revèle encore quelques connections. Il y a bien entendu la prise IEC pour le cordon dalimentation. Les sorties sont exécutées en cinch et jack, le jack étant symétrique. Ainsi, vous pourrez facilement enregistrer les signaux des deux canaux du Compact, mais vous pouvez tout aussi bien chaîner le Compact vers un autre L1 Compact, voire vers un système PA-systeem traditionnel si vous utilisez le Compact exclusivement comme monitoring de scène.
SON
En matière de sonorité, Bose est dans le peloton de tête. Nous lavons constaté lors des essais des systèmes L1 modèle 1 et 2, et le L1 Compact ne désavoue pas ces constatations. Jai même été très agréablement surpris par les performances du Compact. La dispersion est quasi-identique à celle de ses grands frères, et aussi longtemps que vous vous trouvez dans le demi-cercle devant le système, vous entendez toujours le même son. Vraiment ipressionnant! Avec des enceintes ou des amplis traditionnels, le son vient dun seul point, quelle quen soit la qualité, et dautant plus si un seul haut-parleur est utilisé. Le L1 Compact et ses congénères créent lillusion que vous vous trouvez au centre du son. La distance entre lauditeur et lenceinte a moins dinfluence quavec des enceintes classiques, et on entend la même chose dans lespace entier. Ceci est particulièrement intéressant dans des locaux à lacoustique difficile. La puissance du L1 Compact marque également de très bons points. Dans des locaux de taille relativement réduite, tels que local de répétition, café ou petite salle, vous avez plus quassez de puissance pour un chanteur-compositeur avec un public denviron cent personnes. Pour une plus grande audience, le L1 modèle 2 est plus approprié. Il peut satisfaire jusquà plus ou moins 300 personnes. La différence avec le L1 Compact se fait surtout sentir quand on lutilise pour des applications DJ. Il lui manque alors un peu de fond par rapport à ses grands frères. Je recommande vivement le L1 Compact aux chanteurs et chanteuses et pour tous les instruments acoustiques (guitare, violon, bois, mandoline, banjo etc). La guitare électrique, vaoilà un sujet à part. Le L1 Compact sexprime très bien dans les basses et les aiguës. Les instruments produisant beaucoup de moyennes fréquences sont donc un peu plus difficiles à amplifier. La guitare électrique est linstrument au médiums par excellence, le haut-parleur de guitare est un élément vital. Imiter ceci avec le L1 Compact est particulièrement difficile, dautant plus si vous nutilisez pas le module ToneMatch, sauf si vous pouvez adapter le son de votre guitare au L1 Compact (par exemple avec un préampli modélisateur digital, sur lequel vous réglez tous vos présets en fonction du L1 Compact). Juste avant de terminer cet essai, jai reçu un des nouveaux amplis Blackstar HT-1. Celui-ci a une très bonne emulated output, ce qui est un très bon point de départ. A laide du ToneMatch, jai réussi à créer un bon son, au prix de pas mal de bidouillage des présets et de légalisation pour obtenir un son de guitare saturé agréable. Sur les L1 modèle 1 et 2, lamplification dune guitare (saturée) était plus simple, mais là aussi, le ToneMatch était un bon assistant.
BUDGET
Le prix normal du L1 Compact est de 999 euros (TVA comprise). Les modèles 1 et 2 avaient reçu de mauvaises notes pour le prix. La version Compact vous offre toutes les qualités des grands frères, avec en plus une ergonomie et une portabilité bien meilleures, ceci pour moins de la moitié du prix. Nous pouvons donc cette fois placer le prix dans les PRO et pas dans les CONTRA. Le ToneMatch est facturé 499 euros. Vous pensez peut-être que cest bien cher pour une petite table de mixage, mono de surcroît. Au contraire, pour ce prix vous trouverez difficilement une console digitale avec tant de possibilités, de présets, despace pour la sauvegarde de scènes, deffets etc. Si ça dépasse quand-même votre budget, étalez lachat: commencez par le L1 Compact, et après avoir repris votre souffle, achetez le ToneMatch.
CONCLUSION
Nous avons à faire ici à du matériel de haut de gamme abordable. Un ampli de qualité pour instruments acoustiques permettant également le chant, coûte facilement 700 à 800 euros. Pour quelques centaines deuros de plus, le L1 Compact offre une meilleur son, une portabilité égale, voire supérieure, et une écoute bien meilleure, tant pour vous que pour votre public. Si vous jouez régulièrement pour un public de plus de 100 personnes, ou si vous voulez utiliser un tel poteau pour des instruments avec beacoup de basses, comme une guitare basse, il vaudra probablement mieux de jeter votre dévolu sur un des modèles plus grands de la gamme, certainemenant pour des événements de plus grande taille. En ce qui me concerne, cest probablement le complément de cette très belle trilogie de Bose. Vous lavez compris, je suis un grand amateur de ce concept. Dans des circonstances idéales, chaque musicien dispose de son propre « pylone ». Les groupes acoustiques et les combos de jazz se doivent dessayer les Bose L1. Si il vous reste de largent de votre Nouvel An ou de votre prime de fin dannée, hâtez-vous chez Bose et appréciez par vous-mêmes la supériorité des systèmes L1. Je ne fais pas de propagande, mais je persiste et je signe: cest ce que jai entendu de mieux dans cette catégorie de prix. www.bosel1.be (traduction: Michel Noach)
PRO
CONTRA
dispersion du son particulièrement large
qualité du son (clarté, définition et dynamique)
dimensions compactes
poids plume
polyvalence
housses fournies
prix
extrèmement addictif
amplification de guitare électrique (saturée) possible, mais demande des efforts et de lexpérience
