En 1997 sortait le Klystron Bass Magnifier, et c était également le coup d envoi d une nouvelle firme: Ashdown Engineering. Son fondateur, Mark Gooday, avait auparavant était actif durant 12 ans chez Trace Elliot. Le concept qui sous-tend le Bass Magnifier est de placer dans les amplis une fonction d harmoniseur qui reproduit le signal grave d origine une octave plus bas. Une dose subtile de ce “sub-bass” peut être mélangée au signal d origine, ce qui donne effectivement un “magnified overall sound”. Alternativement, on peut additionner une dose plus importante de ce signal “sub-bass” au son d origine, ce qui lui donne beaucoup plus de “poids”. A l heure actuelle, Ahsdown Engineering a trois types dans sa gamme d amplis basse, les ABM, MAG et Electric Blue. Pour ce test, j ai eu en prêt le modèle Electric Blue 15.
GLOBAL
 Ashdown est très clair sur ce point: beaucoup de bassistes trouvent actuellement que trop d amplis ont un son maigre et ténu. Ils veulent un son plus costaud, et en avoir le contrôle, par dessus le marché. Cette philosophie “forte” se retrouve dans l aspect extérieur: un look robuste, ainsi que le cône bleu, très frappant, un peu plus sombre que le reste du panneau avant. Et une vingtaine de kilos, ce n est pas négligeable non plus. D ailleurs, l aspect extérieur a toujours eu son importance chez cette firme, songez aux modèles Radiator! L image de marque en acquiert évidemment un cachet tout particulier. Je crois qu un bassiste fera plus facilement confiance à un ampli robuste qu à un appareil frêle d apparence, qu on peut soulever du petit doigt.
Le mode d emploi est très soigné, il couvre d ailleurs tous les modèles de la gamme et donne un bel aperçu des capacités de ces amplis.
FABRICATION
En ce qui concerne l extérieur, je trouve très bien de n avoir fait place à l arrière que pour le câble d alimentation secteur. Tout le reste est à l avant. Cela s appelle de la facilité d emploi. A l extrême droite, on a le contrôle d entrée, avec en dessous deux entrées instruments (high & low), ensuite l indicateur de niveau d entrée en forme de VU-mètre. En dessous, deux boutons: un pour “deep” (in/out) et un pou “bright” (in/out). Ensuite la section EQ (5 boutons rotatifs), avec le commutateur in/out qui l accompagne. A l extrême gauche se trouvent la connexion DI, le niveau de sortie avec en dessous de celui-ci les send & return pour effets externes, et une sortie “tuner/line out”. Avec toutes les commandes et toutes les connexions sur le panneau avant, vous n aurez donc pas la moindre difficulté pour modifier quoi que ce soit.
POSSIBILITES
 Vous avez donc le choix entre une entrée high (pour basses passives) et low (pour électronique active). Le contrôle du niveau d entrée du préampli se fera en conjonction avec l indicateur de niveau, celui-ci étant visible par une échelle de LED s, dont la forme rappelle celle d un VU-mètre. Lorsque les LED s jaunes à gauche commencent à s allumer, vous savez que vous employez une dynamique de jeu normale, lors de pointes éventuelles, les rouges s allumeront. Si vous appuyez sur la touche Deep, un EQ preset est ajouté au préampli, et la couleur sonore est plus appuyée dans le grave: +8dB à 50 Hz. Si vous choisissez la touche Bright, c est un EQ preset pour un son plus clair, avec +10dB à 10 KHz. La touche EQ in/out vous permet de mettre en action l EQ, autrement dit les contrôles Bass, Middle et Treble, avec encore deux autres subdivision: une à 340 Hz (entre Bass et Middle) et une à 1,4 KHz, entre Middle et Treble. Il y a plusieurs manières d employer cette section EQ: si on laisse les deux boutons supplémentaires en position centrale (neutre), on a un EQ trois bandes conventionnel, comme sur la plupart des amplis. Mais ces deux boutons supplémentaires vous permettent d affiner le réglage. Mais on conserve donc la possibilité d une égalisation “simple”, avec cependant une grande marge de manœuvre.
La connexion DI (sur prise XLR) est “post-EQ”. Le signal qui en émane est d une impédance et d un niveau qui permettent de l utiliser directement sur l entrée micro d une table de mixage. La sortie tuner/line out peut s employer comme liaison permanente vers un accordeur ou vers une autre amplification. Les branchements FX send & return sont de type série, de niveau 0 dB, et le return pourra donc s employer également comme entrée ligne. Le send est post-EQ également. La réponse en fréquences de cet ampli s étend de 22 Hz à 25 KHz à – 3 dB près, la puissance est de 130 Watts, avec des pointes autorisées de 240 Watts. Il y a deux modèles du Electric Blue, un avec diffuseur 12”, le EB12 et l autre, le modèle testé, avec un 15”, le EB15.
SONORITE
Comme vous l aurez remarqué, l utilisation est optimale. Reste le son. J ai d abord testé l ampli avec le son le plus neutre possible, sans EQ donc. Et cela donnait une restitution fidèle de la sonorité de ma basse, un son donc souhaité, un petit contrôle supplémentaire avec les deux autres boutons, la différence est flagrante. Le son change encore très fort et l influence s en fait sentir sur toute la tessiture de l instrument: bien arrondi dans le grave, un medium bien défini et un aigu transparent, quel que soit le niveau de sortie. Et, les lecteurs assidus le savent bien, je teste toujours avec une basse six cordes, ce qui veut dire la plus large tessiture possible. Et je dois dire que le résultat était plaisant sur toutes les 4 octaves. Pas de points faibles à remarquer, la basse sonnait aussi bien en toutes conditions, et ce n est pas le cas de tous les amplis, il faut bien en convenir. Que ce soit pour des sons lents, graves ou pour des solos dans l aigu, tout était correctement restitué. Et n oubliez pas qu il y a encore les deux boutons de “boost”, un pour le grave, un pour l aigu. Ceci donne à l ampli une palette sonore énorme, ce qui rencontre ainsi une des exigences primordiales de la plupart des bassistes actuels.
BUDGET
Le EB12 est à 36.100 FB (812.27 Euros), le EB15 à 40.900 FB (921.17 Euros). Ce ne sont certainement pas des prix exagérés pour un ampli équipés de la sorte. Si on songe à toutes les finesses de réglages possibles et aux connexions fournies, cet ampli est certainement à conseiller.
CONCLUSION
Un très bon ampli, avec une très bonne réponse et plein de possibilités de couleurs sonores. Il ne pèse pas rien, mais je préfère un ampli costaud qu un engin dont on sait à l avance que tout va tout de suite brinquebaler! Un point très positif: tout est centralisé sur le panneau avant, et cela comprend tout un tas d applications qui sont souvent “oubliées” dans cette catégorie d amplis: DI out, tuner/line out, FX send & return, commutation de la section EQ, tout cela en font un ampli très polyvalent. Et le prix n en est que plus attrayant!
PRO & CONTRA
| PRO | CONTRA | | possibilités d égalisation très larges. habillage robuste toutes les commandes centralisées sur le panneau avant. | 20 kilos, on les sent parfois dans le dos... |
COTATIONS [ Cliquez ici pour l explication des valeurs de cotations ]
| GLOBAL | Concept: 80% Design: 82% Finition: 80% Mode d emploi: 76% Image de marque: 90% | FABRICATION | Habillage: 80% Eléments de contrôle: 82% Connexions: 90% | POSSIBILITES | Ergonomie: 72% Connexions: 92% Section EQ: 90% Polyvalent: 82% | SONORITE | Sound: 80% Section EQ: 91% Polyvalence: 82% | BUDGET | Prix/Concept: 82% Prix/Fabrication: 80% Prix/Possibilités: 92% Prix/Qualité: 90%
SPECIFICATIONS
Power Output: 130W RMS
Inputs High Input: Impedance 3.9M Ohms Input range 150mV to 20V p-p Low Input: Impedance 10K Ohms Input range 300mV to 40V p-p Effects Return: Impedance 22K Ohms Input level 0dBu nominal
Outputs Tuner Output: Impedance 22K Ohms Level 0dBu nominal Effects Send: Impedance 22K Ohms Level 0dBu nominal D.I. Output: 600 Ohms balanced Level –20dBu nominal Speaker Outputs: 8 Ohms
Equalisation Bass: +/-15dB @ 100 Hz Lo Mid: +/-15dB @ 340 H Middle: +/-15dB @ 660 Hz Hi Mid: +/-15dB @ 1.6 kHz Treble: +/-15dB @ 7 kHz shelving Deep: +8dB @ 50 Hz Bright: +10dB @ 10 kHz Signal to Noise: Better than 80dB (EQ flat) Distortion: Less than 0.5% THD Frequency Response: -3dB at 22 Hz and 25 kHz Power Requirements: 230/115V Price: Electric Blue 12: 36.100 BEF - 1.790 NGL - Electric Blue 15: 40.900 BEF - 2.030 NGL Importeur: EMD (Europe Music Distribution) | |
