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Probablement n’est-il plus besoin de vous présenter la marque Godin… Depuis 1971 déjà, Robert Godin construit des guitares avec amour et passion pour les musiciens qui sont en quête d’instruments raffinés. Car chez Godin, vous ne trouverez jamais une copie exacte d’une Strat, d’une Tele ou d’une Les Paul. Bien que certains modèles s’en inspirent sans doute de loin, Robert Godin réussit toujours à faire quelque chose de personnel. Quelque chose de tout à fait différent, d’accord, mais tout en ayant en tête les besoins spécifiques de chaque type de guitariste. Par exemple, les modèles de la série Redline ont été conçus en ayant comme cible les guitaristes les plus “agressifs” (traduisez “métal”). La série Performance est donc “pensée” pour ceux qui ont de hautes exigences vis-à-vis de leur instrument, mais qui n’ont pas nécessairement un budget illimité, ce qui est souvent une condition sine qua non quand on se tourne vers les marques élitistes. C’est de cette série que vient la Progression RF qui nous est soumise aujourd’hui.

CONCEPT

Je viens de dire dans mon introduction que Godin ne faisait pas de copies exactes. La Progression RF est sans doute, entre toutes, celle qui se rapproche justement au plus près d’une copie exacte! Appelons un chat un chat: la Progression RF est en fait un modèle de type Strat. Ce n’est pas vraiment une copie exacte, mais on n’en est pas loin: pratiquement les mêmes échancrures, le même contour affiné pour le confort du bras droit, de même que celui destiné à la cage thoracique. Les trois micros à simple bobinage et le diapason sont également similaires aux standards de la Strat. Mais … il y a aussi des différences: la tête a une autre forme, il n’y a pas de plaque de protection, et il n’y a que deux boutons au lieu de trois (un pour le volume et un pour la tonalité). Mais la différence la plus marquante se situe au niveau de l’électronique. En effet, la Progression RF propose un système déposé par la marque Godin, le H.D.R..

IMAGE

Depuis tout le temps que je joue de la guitare électrique, j’ai toujours entendu des échos positifs sur la marque Godin. Et chaque fois que j’ai eu l’occasion de jouer sur un de leurs modèles, systématiquement, j’ai été agréablement surpris. Donc, au niveau de son image, Godin n’a certainement pas de problème, bien au contraire! J’ai simplement parfois le sentiment qu’on leur assigne souvent le rôle de l’underdog, de celui qui “reste en dessous”… le perdant, quoi! Les gens restent sans cesse “obsédés” par les Fender et les Gibson, les origines de la guitare électrique: depuis les années 50, il n’y a pas grand-chose qui a changé à ce niveau … Certaines marques, comme entre autres Godin, veulent proposer une alternative laissant le champ libre à la créativité personnelle et avant tout, aux avancées technologiques. Mais pas mal de guitaristes n’ont tout simplement pas le “cran” d’opter pour ces alternatives! Ils préfèrent une valeur sûre, car ils ont le sentiment que cela leur confère un certain statut, ou tout simplement, parce que leur idole joue avec le même modèle … Comme les élections sont en vue (ou elles seront juste passées au moment où vous lirez ces lignes), je lance un slogan (attention, mon but n’est vraiment pas de m’engager en politique!): ‘oser changer’! Ou encore: ‘Votre pognon: c’est de cela qu’il s’agit!’ Certains partis utilisent un langage semblable, et dans le petit monde de ceux qui jouent de la guitare, ce langage serait incontestablement de mise pour en convaincre certains … Le pourquoi des choses, vous le découvrirez en lisant le reste de ce banc d’essai.

NOTICE D’EMPLOI

Bien que Godin ait des velléités modernes, voire avant-gardistes, je n’ai pas trouvé la moindre trace d’une notice d’emploi dans l’emballage de la Progression RF. Il n’empêche que cette Godin disposait d’une documentation complète. En effet, dans le coffre de luxe livré avec l’instrument, j’ai trouvé: un feuillet sur le système de micros H.D.R., un autre sur les cordes qui sont montées d’origine sur la Progression RF, un autocollant ‘Godin Guitars’, puis un feuillet de plus sur l’assurance qualité avec les points de contrôle et les initiales de la personne qui a effectué les réglages et les contrôles. Et, last but not least, un petit bouquin avec l’historique de Godin, une vue d’ensemble sur les modèles, ainsi qu’une vue sur les compagnies sœurs, telles Seagull, La Patrie, Art & Lutherie, Simon & Patrick, Norman et Richmond. A part la dernière marque citée, toutes ces compagnies sont actives dans le domaine de la guitare acoustique. Quand je vois donc le soin apporté à la documentation par Godin, je m’étonne qu’il n’y ait pas de notice d’emploi. Quelques clics sur Internet ne donnent rien de plus, mais il est probable que d’ici peu de temps, une notice d’emploi sera disponible. En effet, il existe pas mal de notices d’emploi en ligne, et le site annonce qu’il est occupé à compléter la page en question. Ce que l’on trouve également, c’est une clef Allen destinée à régler la tension de la barre de renfort et la hauteur des pontets des cordes.

CONSTRUCTION ET FINITION

Le corps de la Progression RF est construit avec une partie centrale en érable argenté, tandis que les “ailes” du corps sont en peuplier. Le manche est fait d’une seule pièce d’érable surmontée d’une touche en palissandre. L’entièreté de l’accastillage et de l’électronique est une production de la marque, même les micros. Ces micros GS-2 à simple bobinage ont des pôles magnétiques de très grande taille, et ils sont recouverts d’un couvercle de couleur blanc crème. Au niveau des contrôles, on dispose d’un sélecteur à cinq positions, d’un seul bouton de volume, tout comme un seul bouton de tonalité. Tout près du bouton de tonalité, il y a encore un petit bouton poussoir noir qui permet de mettre en ou hors service la fonction H.D.R.. Ce système permet à votre guitare de devenir un instrument actif sur une simple pression de doigt. Le résultat, c’est un son un peu plus hargneux, et surtout, avec plus de présence. Cela fait monter le nombre total de cinq à dix sons disponibles. Au niveau de la finition, tout est “nickel”. La seule petite remarque, c’est que les boutons des potentiomètres semblent un peu hors équerre, mais il est possible que seul ce modèle ait ce défaut … Le vernis est parfait, et même la tête a eu droit à sa couche, elle aussi! Les frettes, de taille moyenne, sont parfaitement implantées et finies. Un détail intéressant en prime: les boutons destinés à attacher la sangle sont de type Schaller Quicklock. Et quand une guitare est équipée de ce système, elle est immédiatement protégée contre des chutes inattendues ...

ERGONOMIE

Comme cela a déjà été dit, l’ergonomie de la Progression RF est presque identique à celle d’un modèle Strat original. Ici aussi, il faut se lever tôt avant de trouver quelque chose à améliorer: tout est parfaitement en place et donne une impression de naturel … Sans doute le bouton de volume est -il un peu plus éloigné des cordes que sur une Strat, de manière à éviter de le faire tourner involontairement pendant que l’on joue. Du côté du chevalet, aucun bord rugueux ou coupant à signaler. Seule la position du micro du milieu m’a inspiré quelques réserves. En effet, sur le modèle du test, celui-ci se trouve vraiment très près des cordes. Vu la manière dont je joue, la pointe de mon onglet se trouve juste au dessus du micro central, ce qui fait que j’accrochais souvent les pôles du micro. Mais c’est assez facile de trouver une solution: il suffit d’éloigner le micro de deux-trois millimètres par rapport aux cordes. Pour changer la pile, il vous faudra toujours avoir un tournevis cruciforme à portée de main. Un compartiment séparé pour la batterie aurait été une meilleure solution. Par contre, un point très positif de cette Progression RF, c’est son tremolo: ce dernier est parfaitement réglé et il peut être “maltraité” à volonté sans que pour cela les cordes se désaccordent … Signalons aussi que le confort de jeu est excellent. L’action est bien réglée en usine, et le manche vous donne immédiatement un bon feeling grâce à sa forme douce, arrondie en forme de “D”. Même les dernières frettes sont facilement accessibles, et ce, grâce à une adaptation ergonomique se situant à la jonction du manche et du corps.

SON

La Strat est bien connue pour ses sons clairs. Certains guitaristes changent volontiers de micros sur une Strat. Leur objectif, c’est d’accéder à des sons plus agressifs, et/ou plus chauds, et/ou possédant plus de médiums, plus “ceci, plus “cela”, etc … Sur la Progression RF, à première vue, cela ne parait pas nécessaire: en effet, en mode passif, les micros “sonnent” bien proprement et avec un côté joliment percussif; tandis qu’en mode actif, ils proposent plus de mordant et de ‘twang’, ce qui est idéal pour jouer du blues et du funk. Bref, on a accès au meilleur des deux mondes! Les cinq positions du sélecteur proposent simplement ce à quoi on s’attend, venant d’une Strat, avec une différence marquée pour chaque position. Les boutons de volume et de tonalité réagissent de manière très progressive, ce qui autorise l’emploi effectif de toute la longueur de leur course. Du boulot impeccable, quoi!
Je voudrais maintenant aller un peu plus loin dans l’analyse du H.D.R.. Au niveau du volume, il n’y a pas de grande différence. Ne vous imaginez donc pas que grâce à cela, vous pourriez passer d’un son en rythmique à un son solo. L’H.D.R., c’est vrai, est un tantinet plus puissant, mais la différence n’est pas très marquée. Par contre, ce qui frappe, ce sont deux autres caractéristiques: la clarté et le léger accent mis sur les médiums. Cela me fait surtout penser à une pédale de boost, ou même, de clean boost, comme celles que nous connaissons dans les marques MXR (boost/line driver) ou Seymour Duncan (pickup booster). Autrement dit: un doigt sur le petit bouton poussoir, et vous passez de Mark Knopfler à Stevie Ray Vaughn. Et cette remarque vaut autant pour les sons clairs que pour les sons saturés. Des possibilités à profusion donc, pour une guitare qui, au niveau des sonorités, peut facilement soutenir la comparaison avec une flopée de guitares nettement plus chères!

BUDGET & CONCLUSION

La Progression RF coûte 847,89 euros (prix brut conseillé hors TVA). En ce qui me concerne, je trouve que c’est un prix très correct: ce n’est certainement pas trop cher, mais ce n’est pas spécialement bon marché non plus! On en a en tout cas pour son argent: un instrument au confort de jeu indéniable, qui “sonne” bien et qui propose beaucoup de possibilités, avec en prime la fiabilité qui est devenue un des points de référence de Godin. Si aujourd’hui, j’avais besoin d’une guitare de type Strat, je prendrais très certainement cette Godin en considération, ne serait-ce qu’en raison du système H.D.R., dont on devient très vite “accroc”!