En ce qui concerne la construction, le Classic 20 est identique au Classic original. Le boîtier est en métal, sans doute un alliage d’aluminium ou de zinc. Il est archisolide, mais aussi très léger. Les boutons donnent aussi une impression de solidité et le fait que certaines (et même la plupart) des premières Classics soient encore en parfait état de marche, est bien une épreuve de leur grande robustesse.

POSSIBILITES

Commençons par le côté droit, on trouve un jack d’entrée qui est accompagné d’un sélecteur d’entrée à trois positions (Lead, Normal et Bass). Ces dénominations parlent d’elles-mêmes, mais le constructeur y ajoute les noms de trois préamplis, respectivement Marshall, Mesa Boogie et Fender (ce dernier fonctionnant aussi bien pour basse que pour guitare). Sur le côté gauche, on trouve le jack de sortie, ainsi qu’un mini jack pour la fiche d’alimentation (9V DC). Le panneau frontal compte quatre potentiomètres, un interrupteur au pied et un bloc de huit micro interrupeteurs. Un mot des quatre potentiomètres, avec au dessus à gauche le ‘presence drive’ (réglage du top aigu) et en-dessous un ‘amp drive’ (réglage de la saturation). A droite au dessus, on a un ‘output’ (réglage du volume de sortie) et ‘high’ (la quantité de cannabis que le guitariste a fumé, à moins qu’il ne s’agisse d’un réglage des aigus?...). Au milieu, il y a tout au dessus une led rouge qui indique si le Sansamp est on ou off. Et en dessous de ce led, on trouve huit micro switches qui permettent de déterminer le caractère du son. Je vous les présente: Mid boost I, Mid boost II, Low Drive, Clean Amp, Bright switch, Vintage tubes, Speaker edge et Close miking. En standaard, le Classic 20 produit un son saturé. Vous voulez adoucir la saturation? Vous pouvez le faire à l’aide des switches ‘Low Drive’ et/ou ‘Clean Amp’. Vous voulez ajouter la chaleur des lampes à un son clair? Vous pouvez utilisez les interrupteurs ‘Bright Switch’ et ‘Vintage Tubes’. Vous le voyez, avec ces huit micro interrupteurs, la sélection des préamplis Lead/Normal/Bass preamp-selectie et les réglages de drive, high et presence, vous disposez d’une large palette de son.

ERGONOMIE

Voilà peut-être où se trouve le tendon d’Achille du Sansamp Classic 20. Mais commençons par une note positive: l’interrupteur on/off se trouve bien au milieu de l’engin et offre tout l’espace nécessaire pour votre semelle. Il est presque impossible de modifier un paramètre par accident. Pour ce qui suit, je suis moins positif. Les potentiomètres sont organisés par deux à droite et à gauche, mais il y a peu d’espace entre celui du dessus et celui du dessous. Autre détail très peu pratique : l’emplacement de la fiche de l’adaptateur, sur le côté à gauche, et donc bien en dessous du jack de sortie. Pour conclure, je dirai un mot des micro interrupteurs, qui sont si petits que l’on peut uniquement les manipuler à l’aide d’un objet pointu. Des interrupteurs plus gros n’auraient sans doute pas pu tenir dans un boîtier si petit, et cela aurait sans doute rendu le Classic 20 plus gros, et surtout plus cher. Chaque inconvénient a donc son avantage, mais ce n’est pas très pratique. Le constructeur précise d’ailleurs que le Sansamp n’est pas conçu pour changer la position des micros interrrupteurs pendant le jeu (ou entre deux morceaux). Il n’est donc pas nécessaire d’embarquer votre caisse à outils quand vous montez sur scène.

SON

J’ai surtout expérimenté avec le Sansamp directement branché dans la table de mixage, c’est à dire l’utilisation à laquelle il était destiné à l’origine. En ce qui concerne le son, j’ai été agréablement surpris. Si vous cherchez un son clean, une légère distorsion, ou des sons crunch ou disto, vous avez tout sous la main avec ce Sansamp. Seuls les sons ‘metal’ les plus lourds sont difficiles à obtenir, mais avec les bons effets et un peu d’égalisation, le Sansamp peut y arriver. Comme le Sansamp est totalement analogique, on profite de pas mal de dynamique, mais aussi d’un bruit de fond que l’on aurait aimé éviter. D’une manière générale, les sons sont crédibles et utilisables dans un mix. Je ne sais pas si je pourrais enregistrer tout un CD avec juste ma guitare et le Classic 20, mais pour des démos, des guitares pilotes ou comme son supplémentaire à mixer avec les prises ampli, le Sansamp est une formule idéale.
Si vous voulez l’utiliser dans votre set d’effets, entre le guitare et l’ampli, c’est aussi possible. Mettez l’ampli sur le canal clean et choisissez une jolie saturation avec le Sansamp. Dans ce cas-là, une boucle d’effets sur votre ampli devient presqu’inutile, parce que vous pouvez placer vos effets de modulation, delay et réverbe dans la chaîne.

BUDGET & CONCLUSION

349 euro (prix brut conseillé, hors tva), voilà le prix que vous devez compter pour ce Sansamp Classic 20. Pour un grand classique avec l’image du Tech 21 Sansamp, il s’agit d’un prix assez normal. Evidemment, vous trouverez des appareils qui sonnent au moins aussi bien et qui offrent bien plus de possibilités à une fraction de ce prix. Mais si vous cherchez le son typique du Sansamp, ou si vous voulez célébrer le 20ème anniversaire de Sansamp avec cette relique Classic fort réussie, vous vous ferez un plaisir de payer le prix pour vous offrir cet objet.