Concept
La série GSC se base à 100 % sur le système de boucle pour pédales séparées. Qu’est que cela peut bien vouloir dire? Eh bien, voici une explication en détail. Une fois que toutes vos pédales sont raccordées au système, vous pouvez constituer des présélections, comme vous le feriez sur un multi-effets digital. Exemple? Le premier patch activerait le chorus et le delay, le deuxième, juste le compresseur, etc … Et ce, juste en appuyant sur un seul interrupteur à pied, au lieu de mettre individuellement tous les effets séparés en ou hors service. Cela vous paraît ressembler un peu à de la magie? Certainement pas! Nous allons le vérifier en passant en revue le GSC et le GSC-3, respectivement le modèle d’entrée de gamme et le vaisseau-amiral de la série.

Esthétique
A ce niveau, il faut être honnête … La plupart des produits G-Lab que nous avons eu jusqu’à présent sous les yeux ne sont pas spécialement impressionnants d’un point de vue esthétique. Mais ne me comprenez pas mal: tout paraît très solide et bien en place, et la qualité des composants ne fait aucun doute! Il y a juste le design, qui paraît quelque peu manquer d’inspiration. Bon, peut être sommes-nous tellement habitués à tout les trucs “bling bling” américains que le look choisi par notre constructeur polonais nous paraît un peu fruste ...

Notice d’emploi
La notice d’emploi, elle aussi, semble quelque peu trahir l’origine polonaise de la firme G-Lab. Il n’y a pas de notice d’emploi en néerlandais ou en français, seulement en anglais, en allemand et en polonais. Les informations de cette notice d’emploi sont utiles, mais elles ne sont pas toujours très claires. Mais cela est dû en grande partie à l’anglais plus qu’approximatif qui est utilisé dans la notice. L’information est toujours correcte, mais il faut parfois relire une phrase plusieurs fois, et même parfois deviner certains éléments avant que tout ne devienne clair.

CONSTRUCTION

Boîtier
Ce qui saute directement aux yeux, c’est le fait que les deux appareils sont très compacts, ce qui est de bon augure au moment où on voudra les intégrer dans un pédalier global de support. Le boîtier est très solide, de même que les interrupteurs à pied. Justement, il y a une petite différence à signaler au niveau des interrupteurs à pied: le GSC-3 est pourvu des interrupteurs à pied en métal, typiques des pédales traditionnelles, alors que le GSC possède des interrupteurs silencieux et rétro-éclairés. Ces interrupteurs à pied sont donc lumineux, un gros avantage pour ne jamais avoir de problème sur un podium sombre. Et si on veut le grand modèle avec de tels interrupteurs à pied? C’est possible! En effet, le GSC-3 et le GSC-2 sont identiques, en dehors du fait que le GSC-2 profite également de ces interrupteurs à pied lumineux! A noter aussi le fait que les pédaliers GSC ne comportent pas le moindre composant “saillant” ou mobile, ce qui rend l’ensemble pratiquement indestructible.

Finition
Nous l’avons déjà dit: ces appareils ne sont pas des plus “sexy”, mais cela pourrait être pire: du noir partout, l’appareil n’affichant qu’un simple logo et des indications bleu-vert. OK, c’est pas la classe, mais c’est pas la honte non plus!

POSSIBILITES

Connexions
C’est ici qu’on commence à s’amuser … Sur la face arrière des pédaliers GSC, on trouve une flopée de connexions au standard jack. Le GSC possède quatre boucles, chacune disposant de son entrée et de sa sortie pour des câbles avec jacks, ainsi que d’une alimentation pour les pédales externes. Il y a en plus trois sorties séparées, une connexion ‘link’, une sortie pour accordeur … et bien sûr, une entrée pour la guitare. Le GSC-3 a six boucles, chacune disposant aussi de son entrée et de sa sortie. Sur ce modèle, l’arrivée de courant se trouve sur le côté. Ici aussi, on retrouve trois sorties séparées, une connexion ‘link’, une sortie pour accordeur, une entrée pour la guitare, et en “prime” par rapport au modèle inférieur, un ‘wah pad’ et une connexion USB. Cela paraît pas mal du tout pour un appareil aussi petit! Voici un petit mot d’explication sur le ‘wah pad’. Il s’agit d’une plaque en métal munie d’une connexion jack, que l’on glisse sous la pédale wahwah. Cette plaque “sent” quand vous posez le pied sur la pédale wahwah, et via son propre câble, elle commande aux interrupteurs GSC d’ouvrir le circuit de la pédale wahwah. C’est particulièrement pratique pour les pédales wahwah qui n’ont pads de ‘true bypass’, car elles ont une très grande influence sur votre son, même quand elles sont hors service.

Panneau des commandes
Le panneau des commandes reste très simple. Le GSC est pourvu de trois boutons poussoirs, le GSC-3, de quatre. Quand je dis “boutons poussoirs” … ce sont plutôt des touches sur lesquelles il faut appuyer, car elle ne “dépassent” pas de la ligne du boîtier. Un des gros avantages du GSC-3, c’est la présence d’un écran à cristaux liquides, surtout quand on veut placer les effets dans la “bonne” banque. Et la possibilité de raccorder le GSC-3 à un ordinateur via USB et ainsi, de programmer le tout via un software (que l’on charge gratuitement) donne clairement une longueur d’avance au niveau de la facilité d’utilisation.

Effets
Les possibilités des GSC sont très étendues, mais il y a en tout cas une chose que ces appareils ne peuvent pas faire: c’est produire un son par eux-mêmes! En effet, ils n’ajoutent pas le moindre effet ou son à votre armada de pédales, ils servent uniquement à organiser l’ensemble de vos pédales existantes et de vos appareils compatibles MIDI.

ERGONOMIE

Architecture
Toutes les connexions et les possibilités de programmation sont bien groupées sur les deux appareils. On ne devra donc jamais chercher très longtemps pour trouver la fonction que l’on cherche. Le fait qu’il y ait peu de touches (trois ou quatre) laisse augurer un risque restreint d’erreurs potentielles. Donc en principe, l’apprentissage de cet appareil devrait être de très courte durée. Cependant, tenez compte du fait que vous devrez vous livrer à pas mal de bricolage pour faire un tout harmonieux de vos pédales et de votre GSC. Car, lors de chaque podium, devoir tout démonter et ranger séparément, cela constitue en soi pas mal de travail!

Utilisation
Pour expliquer la manière de se servir des appareils GSC, il nous faut d’abord vous donner quelques infos supplémentaires sur le principe même de ces appareils. En effet, ils sont basés sur le principe de la “boucle”. Pour savoir ce que cela veut dire, il suffit de lire ce qui suit. Imaginez-vous que votre pédale favorite vous donne un son fantastique, mais que, quand elle est hors service, elle handicape votre son d’une manière ou d’une autre. Cela peut vous paraître bizarre, mais pour beaucoup de pédales (qui ne sont pas équipées d’un ‘true bypass’), c’est bel et bien le cas. Vous mettez l’effet hors service, mais cependant, le son continue à passer dans le circuit de la pédale. Ce qui modifie votre son de manière négative, le résultat étant une perte de qualité sonore. S’il ne s’agit que d’une seule pédale, cela n’est pas trop grave, mais quand plusieurs pédales sont branchées l’une derrière l’autre, cela peut provoquer des problèmes majeurs. Chez G-Lab, le problème est “effacé” en plaçant chaque pédale dans une boucle. Dans ce cas, on raccorde la pédale avec deux câbles munis de jacks sur une boucle. Si on n’a pas besoin de la pédale, on ne met pas la boucle du GSC en service, et votre son “évite” le circuit de la pédale. Par contre, quand vous en avez besoin, vous mettez la boucle en service via l’interrupteur à pied correspondant, et votre son passe par la pédale (dont l’effet doit donc rester continuellement en service). De cette manière, chaque pédale bénéficie donc d’un inverseur de type ‘true bypass’. Peut être est-ce plus clair en regardant le schéma ci-dessous:
Le GSC est pourvu de quatre boucles de ce type, et le GSC-3 en a la bagatelle de six! On peut donc ainsi raccorder le nombre correspondant de pédales. Ces boucles sont donc mises en ou hors service via les interrupteurs à pied des pédaliers GSC. L’avantage déterminant, c’est que l’on peut programmer l’état (ouvert ou fermé) de ces boucles dans différents ‘patches’, donc, des présélections. On peut donc, par exemple, sélectionner les boucles 2 et 3 via le patch 1. En passant au patch 2, le GSC peut, toujours par exemple, fermer ces deux boucles et ouvrir les boucles 1 et 6. On arrive ainsi à profiter, au départ de pédales analogiques, d’une flexibilité que l’on ne rencontre en principe que dans les multi-effets digitaux. Et comme si tout cela ne suffisait pas, les pédaliers GSC offrent aussi la possibilité de changer les canaux de votre ampli et de recevoir toutes sortes d’informations MIDI afin de les envoyer vers les effets auxquels elles sont destinées. Tous ces paramètres peuvent être mémorisés dans les patches, ce qui permet aux pédaliers GSC d’opérer un contrôle total sur l’ensemble de votre configuration. Impressionnant, pas vrai?

SON

Bon et maintenant: comment faire pour décrire la qualité sonore d’un appareil … qui ne produit aucun son? C’est évidemment impossible, mais pourtant, nous devons prendre un aspect sonore en considération. Quand on utilise différentes pédales dans des boucles, et que ces boucles sont mises en ou hors service, cela peut occasionner des bruits parasites dérangeants, genre ‘plop’, etc ... Cela vient essentiellement du fait que chaque pédale apporte sa propre modification dans le voltage qui parvient jusqu’à l’ampli. Fort heureusement, les pédaliers GSC sont équipés d’une mémoire tampon qui élimine complètement ces bruits parasites. Vous pouvez donc vous servir de vos effets favoris … sans le moindre désagrément!

BUDGET

Il s’agit d’un type d’appareil relativement nouveau ; les autres marques ont, elles aussi, mis sur le marché leurs appareils semblables de première génération. Par conséquent, il est bon d’attendre un peu pour voir dans quelle tranche de prix on se situe … Heureusement, G-Lab reste raisonnable! Le GSC coûte 325 euros, et le GSC-3, le plus cher de la gamme, 550 euros, ces prix étant bruts TVA comprise. Au niveau de la construction, tout va bien: les appareils sont bien costauds et semblent préparés à recevoir des coups sans broncher. Au niveau des possibilités, certains guitaristes vont certainement froncer les sourcils: “Quoi? Un appareil qui ne produit pas le moindre son et qui coûte 550 euros?” Un tel prix peut effectivement sembler curieux, mais il faut dire que les guitaristes qui font usage de ce genre d’appareils n’hésitent pas non plus à dépenser 200 euros pour chaque pédale d’effet! Pour les fanas du son, toute forme de perte de qualité, c’est l’enfer … Et pour ces mêmes guitaristes, les montants mentionnés seront une excellente surprise!

CONCLUSION

Dans les mois et les années qui viennent, on verra de plus en plus d’appareils de ce genre. Les multi-effets digitaux des années passées ont habitué les guitaristes à une facilité d’emploi sans pareil, et maintenant, on essaie de transposer ces progrès dans le petit monde des pédales analogiques. Le GSC-3 sort du lot dans ce test, ne serait-ce que par la présence de son port USB, qui permet de programmer l’appareil facilement via un ordinateur.