Le XP-8080 est un processeur de sons avec 8 entrées et 8 sorties. Dans la même série, on trouve aussi les XP 2040, 3060 et 4080, dont le premier et le troisième chiffres indiquent respectivement le nombre d’entrées et de sorties. Tous ces appareils utilisent le même hardware, sur lequel on retrouve le nombre correspondant d’entrées ou de sorties et aussi les boutons correspondants. La série entière ne fait qu’une seule hauteur de rack-unit, ce qui n’est pas évident pour le 8080 avec 8 entrées et 8 sorties.
En face avant, nous trouvons de gauche à droite un raccordement USB et un RS232. Ensuite, nous voyons 8 mètres à led pour le signal entrant et les limiters, avec en-dessous 8 boutons ‘mute’. Un display LCD, quelques boutons d’assignation et un encoder complètent la face avant. A l’arrière, on a le raccord au courant avec interrupteur on/off et un raccordement ethernet RJ45. Les entrées et sorties sont réalisées avec des connecteurs dénommés Phoenix/Euro. Ils ne sont pas aussi aisés que des XLR, mais ils sont la seule solution pour placer 16 connecteurs sur la face arrière. Pour celui qui a des problèmes avec ces connecteurs, l’importateur livre un panneau de raccordement pour le 8080 avec 16 XLR sur un panneau de 2 unités. Tous les autres modèles (vu le moindre nombre de connections) sont équipés de XLR. Bien entendu, les entrées et les sorties sont balancées. Numériquement, l’appareil fonctionne selon les normes d’usage: 96 kHz sampling rate, 24-bit converters et 40-bit floating point processors.

Possibilités

Pour une chose, nous pouvons être très clair: le concept de l’appareil est fantastique. On peut appliquer le 8080 comme processeur pour haut-parleurs de la manière la plus flexible. 1 x 8 voies, 2 x 4 voies, 4 x 2 voies, tout est réalisable. Certains processeurs précisent d’office d’eux-mêmes que la sortie 1 est pour le grave, la sortie 2 pour le mid, etc., mais le Xilica ne pense pas de cette manière. On peut déterminer soi-même ce qui sort de telle ou telle sortie.
L’appareil est également un matrix mixer. Pour chaque sortie, on peut faire un mix entre les 8 canaux d’entrée. Donc diriger le son vers des zones différentes avec des volumes différents, ou rassembler différentes sources pour un ou plusieurs systèmes sonores, Xilica peut le faire. Par entrée on dispose de plein de possibilités. On peut régler la sensibilité d’entrée entre -40 et +15dB. On peut rallentir le signal jusqu’à 650ms (+/- 220 mètres). On trouve un EQ graphique à 31 bandes et un EQ paramétrique à 8 bandes. Sur toutes les entrées, on peut installer un filtre highpass ou lowpass de tous les types (Butterworth, Bessel et Linkwitz Riley) allant de 6 à 48 dB/octave. Et enfin, on dispose aussi d’un compresseur.
En ce qui concerne les sorties, je peux être bref: à part l’EQ 31 bandes, elles possèdent toutes les mêmes possibilités précitées.

Utilisation

Pour régler le XP-8080, on peut travailler à la main sur le panneau frontal ou utiliser le software Xconsole à télécharger gratuitement. Je vais être bref en disant que le panneau avant est à utiliser en cas de nécesssité, lorsqu’on n’ a pas d’ordinateur sous la main. Son fonctionnement n’est pas vraiment pratique, surtout si on doit commencer à zéro. Toutefois, c’est bien que le réglage manuel soit présent, car pour de petites corrections il est souvent plus rapide que de devoir ouvrir son laptop.
Pour le vrai confort, passons donc au software Xconsole. Sur le flightcase, il est indiqué que je dois d’abord consulter l’importateur pour les réglages, mais comme je suis entêté, je ne le fais pas. Je raccorde le RS232, je régle le port correct sur le software Xconsole, et tout marche immédiatement. A côté du RS232, on peut également raccorder via USB ou via ethernet. Notre modèle du test est même équipé d’un wireless access point, de sorte que l’on puisse encore faire contact via Wlan. Ceci ne fait toutefois pas partie de l’équipement standard. Comme écran de départ, le software Xconsole montre un tableau dans le style Excel (fig. 1). A côté des mètres à led de toutes les entrées, on voit tous les éléments (EQ, compresseur, …) dans un bloc et il est indiqué brièvement ce que fait cet élément. Dans le bloc de filtres, on voit par exemple LP, 1 GEQ, 1 PEQ, pour indiquer qu’un filtre ‘low pass’ est actif, que l’on a utilisé un filtre de l’EQ graphique et un filtre pour l’EQ paramétrique. Si on veut changer quelque chose, il suffit de clicker sur le petit bloc et un écran s’ouvre avec une vue d’ensemble graphique. De tels petits blocs existent pour delay, level, compressor, etc. Lorsqu’on ouvre le bloc ‘filtre’, on voit un aperçu pour un canal de presque tous les paramètres qu’on pourrait modifier, et cela fonctionne d’une manière très claire (fig. 2).
On doit programmer soi-même les paramètres pour son propre système sonore. Xilica offre à ses utilisateurs la possibilité d’uploader des presets vers le website. Comme cela, si vous avez réalisé un fort bon preset pour le sytème de baffles XYZ, vous pouvez le partager avec le reste du monde sur Xilica.com. Et inversément, vous y trouverez peut-être les settings que vous recherchiez. Sur l’appareil, vous pouvez bien entendu protéger vos réglages à l’aide d’un mot de passe, de sorte que des tiers ne puissent y chipoter.
Sur la série XP, on peut raccorder un remote control, le Xpanel. Par le joint du software, le propriétaire du système peut déterminer quels paramètres sont disponibles pour les utilisateurs. Très pratique pour l’horeca, par exemple, où des employés avec peu ou aucune connaissance en audio doivent souvent apporter des modifications au système.

Budget

Le Xilica XP-8080 revient à 1067 euro (prix brut conseillé, hors tva). Si quatre entrées vous suffisent, vous avez alors le XP-4080 pour 960 euro (également hors tva). Un petit prix pour un processeur comportant plein de possibilités et des spécifications audio excellentes.

Conclusion

Le Xilica XP-8080 est un processeur avec des possibilités jamais vues: 8 entrées, 8 sorties, toutes programmables individuellement avec matrix mixer incorporé, commandable via RS232, USB, Ethernet ou Wireless LAN et des possibilités de net avec plusieurs processeurs en un seul système. Le XP-8080 est utilisable comme processeur pour baffles, zone mixer, delay, EQ à 8 canaux et bien plus encore. Avons-nous quelque chose de négatif à signaler? Ok, des entrées et sorties XLR sont plus ‘user friendly’, mais dans ce cas l’appareil ferait 2 unités de hauteur, ce qui a aussi ses inconvénients. Le réglage sur l’appareil aurait pu être plus clair, mais le computer interface est excellent. En outre, la plupart des processeurs sont équipés soit de RS232, soit de USB, soit de ethernet, tandis que XP-8080 les possède tous, chose que l’on ne retrouve même pas sur des marques nettement plus chères. En songeant au prix et à la qualité sonore, on peut qualifier cet appareil tout simplement de conte de fées.