Le CN 42 est le top modèle de la série CN, l’entrée de gamme chez Kawai. Cette série de pianos digitaux a été développée spécifiquement pour le claviériste qui a envie de profiter d’un maximum de possibilités (pour pas trop d’argent. Un vrai piano multimédia donc. Le CN 42 est un update d’un modèle de la génération précédente, à savoir le CN 41. Il s’agit donc toujours du même concept et la conception est somme toute assez classique, cela reste un piano digital sur un stand fixe. Les nouveautés sont donc surtout à l’intérieur, ainsi que du côté du clavier. Le CN vous arrive dans un paquet complet. Le mode d’emploi est livré en plusieurs langues, on peut aussi le trouver online, mais seulement en anglais. L’alimentation est interne et vous disposez de série de trois pédales. Le CN 42 s’utilisera donc dans le cercle privé, mais aussi sur diverses scènes (église, club, restaurant). On peut aussi réaliser des enregistrements avec cet instrument, et il se prête très bien à l’étude du piano. Seuls les pianistes classiques puristes exigeront un clavier d’une meilleure qualité (ce qui aura évidemment de sérieuses conséquences financières).

CONSTRUCTION

Le CN 42 est construit en bois, ou plus exactement en panneau d’aggloméré avec un placage de finition. Le stand fixe est aussi constitué d’éléments en bois, qu’il faut monter soi-même. Il y a un choix entre trois teintes: acajou, palissandre et cerisier. La finition approche la perfection, comme à l’habitude chez Kawai. Et nous remarquons la présence d’un couvercle pour protéger le clavier, ce qui ne va pas toujours de soi dans cette catégorie de prix.
Le clavier comporte 88 touches lestées avec mécanique marteau, du type ‘Advanced Hammer Action IV-F’ qui garantit une action sans ‘rebond’ (la touche que l’on relâche reprend sa position initiale en souplesse et équilibre, sans mouvements ‘retour’ indésirables). On ressent aussi une zone plus lourde dans les basses et plus légère dans le haut aigu. Les touches sont réalisées en matière plastique, contrairement aux touches en bois que l’on retrouve dans la série CA (plus chère). Le CN 42 se laisse jouer très facilement, quasiment sans avoir besoin d’une période d’adaptation. La réponse est naturelle et se traduit par un style de jeu tout en confiance. On perçoit immédiatement toute l’expérience de Kawai.

POSSIBILITES

Commençons par l’évidence: on peut bien sûr brancher un câble d’alimentation. Le CN 42 est aussi pourvu des classiques connexions MIDI in/out/thru, mais aussi de l’USB to ‘host’, pour votre ordinateur et deux deux USB ‘to device’, pour la sauvegarde sur des disques externes en USB. Vous disposez aussi d’une line in (L/mono - R), line out (L/mono-R) et de deux connexions pour casques. Comme je l’ai déjà mentionné, on trouve trois pédales de série (soft/sostenuto/sustain avec fonction demi pédale) sur le » stand fixe. La génération sonore est basée sur une technologie d’échantillonnage. Le son de piano de base est un piano à queue Kawai qui a été samplé touche par touche. Ceci fournit une version encore élargie du ‘Harmonic Imaging System’ par rapport à la génération précédente. Le résultat est une définition sonore supérieure et un réalisme encore plus convaincant. Et on peut encore sérieusement bricoler au son du piano (string resonance). Pour plus d’infos à ce sujet, je vous renvoie au site www.kawai.de. Et tout ceci s’accompagne d’une polyphonie à 192 voies, ce qui permet de garantir des glissandos très ambitieux. On dispose aussi d’un arsenal complet de sons supplémentaires, dont des pianos électriques, des orgues, des clavinettes, des clavecins, des vibraphones, etc. On profite d’une réverbe à six types, de chorus à quatre types, flanger, trois delays, trémolo et deux rotarys. Kawai a choisi en plus de rendre ce CN 42 compatible GM. Pour ce faire, on dispose de pas moins de 310 sons fixes et de 9 drum sets. De quoi pouvoir jouer n’importe quel fichier MIDI.
Le CN 42 peut aussi se transformer en clavier maître et dispose d’une fonction local on/off. Il a un séquenceur intégré à 16 pistes, en temps réel au format SMF. L’engin peut aussi envoyer ou recevoir toutes les données contrôleur via MIDI. De série on a aussi 32 ‘songs’ de démo et 88 chansons ‘Concert Magic’. On notera aussi un mode dual et un mode split avec des possibilités à 4 mains. Evidemment, un métronome fait aussi partie du lot, avec un très large choix de mesures, mais aussi pas mal de styles de rythme. Autres fonctions à noter : transpose, ‘MIDI-Multi-Mode’, tuning, accordages historiques, lower octave shift, lower pedal on/off. Pour un piano ‘normal’, il s’agit d’une panoplie plus que complète!

ERGONOMIE

Le panneau de commande est pensé avec logique, tous les boutons sont disposés à un endroit évident et rapidement accessible. La commande est donc très intuitive, et toutes les fonctions s’appellent facilement. Le CN possède un écran de 2 x 16 caractères qui donne une restitution minimale de l’information. On a donc besoin d’un soutien supplémentaire pour les actions, et c’est surtout nécessaire pour l’utilisation du métronome. Pour les fonctions principales, ce n’est pas vraiment nécessaire étant donné que tous les boutons sont éclairés et garantissent une vue claire. Le désavantage du petit écran et d’une grande banque de sons, c’est que cela prend parfois un peu de temps pour parvenir à la sonorité désirée.

SON

La définition sonore est suffisamment élevée pour aboutir à une réponse réaliste. Grâce à la technologie ‘sample-par-touche’, on observe un réel progrès. Le temps de déclin du sample (sustain) n’est évidemment pas aussi long que sur un piano acoustique, mais c’est soutenu par la grande polyphonie. La couleur sonore est juste pour chaque son et l’impression acoustique est suffisamment bonne pour captiver et inspirer le musicien et son public (s’il est là). On peut vraiment jouer de la musique de haut niveau sur ce CN 42.
Le CN 42 a une amplification intégrée de 2x40W avec des enceintes de 2x16 cm et 2x5 cm. Ceci garantit un son stéréo parfait pour le pianiste. L’ampli est suffisamment puissant pour restituer toute la portée dynamique de l’instrument sans distorsion. L’angle de dispersion et la disposition des haut-parleurs contribuent à une image sonore réaliste pour le pianiste, mais une fois que l’on s’éloigne de la périphérie de l’instrument, cela diminue. Le CN 42 devra donc être amplifié. Evidemment, on peut l’utiliser avec un casque, et l’utilisation de notre Sennheiser HD-650 a démontré que le CN42 sonne même mieux de cette manière qu’avec l’amplification interne.
Pour terminer, les effets sont programmés avec goût, et ils peuvent être modifiés en fonction des préférences du musicien. La définition et la couleur des effets suffisent à étaler le caractère choisi, sans dégrader le signal de base, sur la base d’une application judicieuse.

Budget et conclusion

Le CN 42 coûte 1832 euro (prix brut conseillé, TVA incluse). Pour ce prix, vous disposez d’un piano sérieux avec de nombreuses possibilités, livré dans une construction irréprochable, sans le moindre doute. Un des points forts de l’instrument est bien sûr les potentialités offertes, qui restent accessibles et intuitives. Et le son est aussi de la partie: grâce au son de piano ‘échantillon par touche’ et une polyphonie de 192 voix, vous disposez d’un son réaliste.