J’ai quand même presque sursauté quand j’ai ouvert l’emballage du paquet qu’on m’avait envoyé cette semaine. Très souvent, je ne me doute pas de ce qu’il y a à l’intérieur, mais quand j’ai vu apparaître la marque Eventide, j’ai été réellement surpris! En effet, depuis des années, Eventide est un fabriquant qui s’est spécialisé dans des appareils en racks qui coûtent les yeux de la tête. Mais il semblerait donc que la firme ait décidé de produire quelques “jouets” ... aussi pour les guitaristes moins fortunés. Le résultat de cette approche s’est soldé par une série de pédales d’effets, chacune ayant pour cible une certaine catégorie d’effets. C’est ainsi qu’aujourd’hui, nous allons tester le Pitchfactor.
GENERAL
Concept
Depuis les “pédales combinées” de Line 6, nous connaissons le principe: on combine un certain nombre d’effets de la même catégorie (dans le cas qui nous occupe, des effets de hauteur de son [‘pitch’ en anglais] et d’harmonisation) dans un même boîtier. Ensuite, il faut essayer d’élargir les possibilités au maximum tout en restant attentif au fait que l’utilisation devrait être la plus rapide possible. Voilà qui est facile à dire, mais la pratique démontre souvent que le faire n’est pas aussi simple!
Esthétique
A ce niveau, nous sommes immédiatement rassurés! En effet, le Pitchfactor possède une classe folle: moderne et élégant, sans trop de tralalas et avec une implantation des fonctions très bien pensée. Point à ne pas sous-estimer: le Pitchfactor a une certaine taille, donc, il vous faudra lui réserver une place plus importante que la normale si vous voulez l’incorporer parmi vos autres pédales.
Notice d’emploi
La notice d’emploi du Pitchfactor est tout à fait claire, par son implantation comme par sa forme. Les différentes possibilités au niveau des connexions sont toutes expliquées via des dessins et des illustrations. En ce qui concerne le restant de cette notice (ainsi d’ailleurs que l’utilisation générale de l’effet), il nous faut mettre en évidence le fait que le réglage et l’usage d’un harmoniseur nécessite quelques connaissances, tant musicales que techniques. Celui qui va se lancer dans la lecture de la notice d’emploi sans posséder le minimum de connaissances requis va rapidement s’égarer dans un dédale de termes tels que ‘diatonic pitch shifting’ et ‘wave form selection’. Petit à petit, vos oreilles vous révèleront précisément ce que cela veut dire, mais au début, cela peut être passablement déroutant.
CONSTRUCTION
Boîtier
Comme cela a déjà été dit, le Pitchfactor est un appareil assez encombrant et lourd. Déjà, le boîtier est en métal, et assez solide pour entamer sans problème une tournée mondiale! Et les boutons rotatifs et les interrupteurs à pied sont de la même trempe: manifestement, Eventide n’a pas voulu épargner quoi que ce soit au niveau des composants. Il s’agit vraiment de toute première qualité, et ce, sur toute la ligne! Même les petits inverseurs situés en face arrière du Pitchfactor sont costauds comme c’est pas possible. C’est génial!
Finition
A ce niveau, il n’y a rien à apprendre à Eventide! Absolument nulle part nous ne sommes en mesure de trouver un point qui prêterait flanc à la critique … La peinture est impeccable, et tous les composants sont bien en place, solidement fixés. Jusqu’à présent, on peut dire que le parcours de Pitchfactor est un “sans faute”.
POSSIBILITES
Connexions
A partir d’ici, cela devient un peu plus compliqué. Tout d’abord, signalons que le Pitchfactor est prévu pour fonctionner non seulement avec une guitare, mais aussi avec d’autres instruments. Cela suppose donc que, pour s’adapter aux exigences de ces différents instruments, l’appareil nous propose un large éventail de connexions. C’est ainsi que l’on dispose d’une entrée stéréo que l’on peut régler suivant deux modes: soit sur ‘guitar’, soit sur ‘line’. Quand à la sortie stéréo, on a également le choix entre la diriger vers un ampli ou, de nouveau, se servir d’un inverseur pour en faire une sortie ligne. Si l’on veut travailler en mono, il suffit de n’utiliser que l’entrée 1. Il y a encore une connexion pour un interrupteur à pied supplémentaire et pour une pédale d’expression. Toutes les connexions mentionnées jusqu’à présent sont au standard jack. Et nous terminerons la liste par l’entrée USB grâce à laquelle vous pouvez mettre le software à jour, et les prises MIDI IN et OUT, qui permettent de relier certaines des fonctions les plus “pointues” de l’appareil à une horloge MIDI externe.
Panneau des commandes
Fort de ses 11 boutons rotatifs, le panneau des commandes du Pitchfactor fait très forte impression. Tous ces boutons sont de même gabarit et de même apparence, à part le bouton save/tempo, sur lequel on peut aussi appuyer. Dans la rangée du dessus, on trouve le réglage de mixage général, suivi d’un bouton qui détermine l’équilibre entre les deux effets. Viennent ensuite les boutons de réglage pour le pitch A et le pitch B, et juste à côté, les boutons pour le delay A et le delay B. Dans la rangée du dessous se trouvent tous les contrôles permettant de régler les effets de manière plus fine: depth/key, speed/scale, Xnob et Ynob. Comme il est permis de le supposer en lisant ces noms, la plupart des fonctions gérées par ces boutons sont variables: elles sont donc différentes en fonction de l’effet qui est sélectionné.
Effets
Comme cela a déjà été dit, tous les effets de l’Eventide Pitchfactor ont un rapport plus ou moins direct avec le ‘pitch shifting’ (= variation de la hauteur du son). Certains noms donnent déjà une idée de ce que l’on peut attendre de l’effet: par exemple, Diatonic (pitch shifting dans une gamme bien précise), Quadravox (quatre voix), ou encore Octaver (ajout d’une ou de deux octaves). D’autres effets tels que le PitchFlex, le Synthonizer et le MicroPitch sont en fait des effets uniques, propres à la marque. Décrire la manière dont “sonnent” ces effets est une entreprise très difficile. Pour en avoir une meilleure idée, le mieux est encore de regarder la démo interactive présente sur le site de la marque. Au total, l’appareil propose 10 effets qui peuvent en plus être combinés avec le delay intégré. Signalons également la présence d’un ‘true bypass’ analogique et d’un accordeur intégré.
ERGONOMIE
Architecture
Comme sur la plupart des pédales, il est difficile de ne pas trouver en un clin d’oeil ce que l’on cherche. En effet, tous les contrôles sont impeccablement alignés les uns à côté des autres. Les fonctions de mélange ensemble, puis les fonctions liées au pitch, puis les réglages du delay, les deux canaux étant bien visibles et distincts, l’un à côté de l’autre. Et il en va de même pour les fonctions spéciales concernant les entrées, qui sont à chaque fois placées tout près des entrées sur lesquelles elles ont une influence.
Utilisation
Bon, même s’il s’agit d’une petite pédale dotée d’une implantation bien faite, cela ne veut quand même pas dire que son utilisation sera forcément facile … Comme cela a déjà été dit, les effets du Pitchfactor ont un caractère assez technique, et ce n’est donc qu’une demi-surprise si je vous dit que pour programmer le Pitchfactor, il faut une certaine habitude. Le grand écran réagit très rapidement à toutes les manipulations, mais le grand nombre des différentes fonctions et possibilités demanderont un peu de temps de votre part … Soyez bien attentif à avoir votre notice d’emploi à portée de main lorsque vous utiliserez cet appareil pour la première fois. Il y a fort à parier que vous en aurez besoin! Peut être est-il bon, à ce stade, de signaler que lorsque vous arrivez à programmer un son qui vous plaît, vous disposez de la bagatelle de 100 mémoires pour l’enregistrer!
SON
Nous allons briser le suspense sans plus attendre: Eventide nous promet des effets de qualité studio, et c’est bel et bien ce à quoi nous avons droit ici! Ce qui se remarque immédiatement, c’est le tracking super-rapide et ultra-précis du Pitchfactor. Le tracking, c’est en fait le principe technique suivant lequel le Pitchfactor doit analyser la note jouée, pour ensuite générer l’intervalle choisi (tierce, quarte, quinte, …). La plupart du temps, c’est le point faible des pitch shifters, mais ce n’est certes pas le cas du Pitchfactor. L’octaver “sonne” bien “gras”, et l’harmoniseur, lui aussi, donne d’excellents résultats. Une possibilité unique au Pitchfactor, c’est de ne rien modifier au niveau de votre signal “normal”, et de ne transposer que le signal retardé. Ainsi, au départ d’une seule note, on obtient une véritable cascade de sons. Très amusant, très original, mais pas nécessairement à utiliser dans toutes les situations … Et c’est aussi le cas de quelques autres sons, par exemple quand on utilise le Pitchflex et le Synthonizer. Je pense que ce sont avant tout les guitaristes hi-tech (qui jouent par exemple dans des projets de type ‘dance’) qui feront usage de ce type d’effets. Mais quel que soit le style de musique que vous jouiez, l’Eventide Pitchfactor vous donnera des sons de qualité exceptionnelle. Je me suis amusé avant tout avec l’Octaver, qui, dans la cadre d’une installation conséquente, rend le bassiste presque superflu (Et qui n’a pas fait ce doux rêve au moins une fois?), ainsi qu’avec le Synthonizer. Avec ce dernier, on obtient des sons creux ressemblant à ceux du Theremin qui provoqueront certainement la jalousie de votre claviériste.
BUDGET
Certains effets d’Eventide n’ont pour cible que les musiciens les plus fortunés, mais heureusement, la marque est arrivée à orienter sa série de pédales vers des prix un peu plus modestes. En effet, l’Eventide Pitchfactor coûte 599 euros, ceci étant un prix conseillé brut TVA incluse. Cela reste encore une somme rondelette: dans d’autres marques, pour cette somme, on a droit à un multi-effets complet! Mais la qualité de ces processeurs n’arrive même pas à la cheville de la qualité sonore propre à Eventide. Et nous n’avons même pas encore commencé à parler de la construction et des possibilités! Le Pitchfactor vaut certainement son argent, mais il n’intéressera très probablement qu’un public assez limité. Mon conseil est donc qu’il vous faut l’essayer vous-même pour vous faire une idée …
CONCLUSION
L’Eventide Pitchfactor vous permet de sortir des sons uniques, presque magiques, de votre ampli. Mais il n’y a pas de “recette” quant à la manière d’intégrer ces sons pour en faire de la bonne musique: seule votre créativité peut en décider. Les moyens techniques, l’idée de base, la qualité: tout cela est en tout cas mis à votre disposition par Eventide. Pendant le test, cela a été pratiquement impossible de trouver des critiques importantes à l’encontre de cet appareil. Pourrons-nous un jour aussi tester les autres modèles de la série, Monsieur l’Importateur?
