Il s’agit d’un lecteur double: le panneau de contrôle avec tous les éléments de commande et le lecteur cd lui-même. La jolie couleur gris-crème donne à ce lecteur une apparence adulte. Sa discrétion se remarque. Le jobwheel, tout comme les touches et les boutons sont de bonne qualité et semblent prêts à résister à tout. L’écran LCD bleu reprend toutes les informations importantes. Ce lecteur est pourvu de tiroirs ainsi que des arceaux et des orifices nécessaires pour l’intégrer à une installation. Le boîtier est fait principalement en métal. L’arrière du panneau de contrôle est pourvu de quatre pieds en caoutchouc qui veille à ce que le panneau soit suffisamment haut pour ne pas endommager les connexions si on utilise l’engin comme modèle de table. Le CDN88 pèse 8,4 kg au total. Le panneau de contrôle mesure 482 x 132 x 42mm, le lecteur 482 x 88,5 x 316mm.

CONNEXIONS

Ce qui saute immédiatement aux yeux, c’est l’absence de connexion USB. A part cela, on retrouve tous les connexions que l’on s’attend à trouver sur un lecteur cd. Au milieu, il y a la connexion IEC pour fournir la machine en électricité. A droite et à gauche de cette connexion, on trouve la même configuration de fiches. Tout d’abord une connexion pour un mini-jack qui permet de démarrer le CDN88 via les faders de la table de mix et même avec une commande au pied. La sortie digitale est de type S/PDIF. Et puis on a la sortie RCA, une pour chaque deck. Si vous voulez aussi utiliser le panneau de contrôle, ce qui est à conseiller, vous devez le connecter avec le lecteur à l’aide des deux câbles 8-pin fournis. Et cela vous permet donc de comprendre qu’il n’y a que deux entrées 8-pin sur le lecteur.

Manuel

Il y a deux manuels fournis avec l’appareil. Un premier complètement en anglais, au format A5 et long de 21 pages, avec toutes les infos utiles et des illustrations. Le deuxième est un mode d’emploi ‘quick-start’ en cinq langues (anglais, espagnole, français, italien et allemand). On y apprend comment connecter les deux parties et les principales fonctionnalités de l’engin. On trouve aussi toute une série d’infos utiles sur www.numark.com.

Spécifications & possibilités

En plus de possibilités standard d’un double lecteur cd/mp3 ‘normal’, ce CDN88 apporte quelques particularités qui amènent un réel plus. Remarquons d’abord la manière dont sont présentée les possibilités de programmes. Sur tous les lecteurs cd que l’on retrouve à la maison (ou au jardin), on a toujours une touche qui permet de déterminer et sauver sa propre sélection de chansons. On peut y programmer une trentaine de morceaux. Le pitch peut être réglé de +/- 6 jusqu’à l’infini (100%), ce qui est sympa à utiliser avec le keylock (qui permet de garder une tonalité) et quelques effets. Et maintenant un petit mot des effets, ici on dispose de 8 types différents, avec parfois de nouveaux noms, repris dans les programmes d’effets. On a scratch, phaze, sonar, slide, echo, chop, isolate, reverse, A.D., pan, kill et bleep. Oui, vous comptez bien: 12 effets, répartis sur 8 touches. La plupart des effets sont bien connus, mais les sonar, slide, isolate et A.D. ne sont pas des appellations habituelles pour des effets. Le sonar s’utilise avec le jobwheel et donne un son métallique et creux, à comparer avec le flanger. Quand on utilise le slide avec le jobwheel, on change la tonalité. Et avec l’Artificial Dissemination effect, ou A.D. en abrégé, on crée de la distorsion. L’effet isolate filtre les différentes fréquences du morceau de musique entre 20 Hz et 20kHz. Cette banque d’effets peut être utilisée en mode single ou ‘multiple effects’. Pour ce faire, vous aurez besoin des touches de programme, parce que cela a l’air de dédoubler pas mal d’autres fonctions.
Autre chouette idée: la fonction qui permet d’éviter les blancs un peu gênants à la fin des morceaux. On connaissait le système qui permet que la piste commence toujours immédiatement, en supprimant les espaces qui peuvent se trouver au début d’un morceau. Maintenant, ce CDN88 offre aussi la possibilité de sauter les blancs à la fin des morceaux. Cela m’est déjà arrivé souvent de constater que je ne m’étais pas rendu compte à l’enregistrement que la chanson était finie, et de me retrouver avec de méchants petits silences lors d’une lecture en continu. Voilà donc un souci de résolu. Pressez program et cue pour activer cette fonction.
Avec la touche interlock, vous vous arrangez pour que les bpm soient reliés entre les deux decks. Grâce aux entrée/sortie digitales, vous pouvez envoyer des commandes MIDI ou transférer des points cue à partir d’autres appareils Numark. En général, je me suis vraimenet bien amusé avec ce CDN88 et j’ai trouvé mon chemin vers toutes les fonctions du premier coup. Très chouette surtout si vous appréciez la bonne vieille manière d’être créatif avec un lecteur, sans souris et clavier.

ergonomie

Ce CDN88 est un bel exemple de tout ce que l’on peut regrouper sur une petite surface sans retirer à la facilité d’utilisation. Toutes les touches sont réparties de manière stratégique et donnent une belle impression de professionnalisme. Le jobwheel n’est pas conçu pour réaliser du scratch professionnel, bien qu’il y ait pas mal de choses à faire avec. Le curseur du pitch est vraiment bien, et il ne présente aucun jeu. Les effets sonnent bien, l’écran est petit mais il apporte toute l’info utile pour permettre de savoir où on en est à tout moment. Ils ont décidé de placer le ‘beatkeeper’ au milieu, tout comme sur la NS7. Un outil supplémentaire pour ne pas perdre le rythme, chose essentielle pour un dj, mais comme je dis toujours : ne vous fiez pas aux compteurs de manière aveugle et comptez surtout sur vos oreilles.

Qualité sonore

Le son digital est plein et assez neutre. Les effets peuvent générer des sons hystériques, mais sans jamais franchir la limite de l’audible. En ce qui concerne les données mp3, tout va dépendre – comme toujours – de la manière dont vous avez encodé le fichier et de la qualité de la source originale.

BUDGET & CONCLUSION

Si vous avez besoin d’un bon lecteur cd/mp3 double, alors 559 euro (prix brut conseillé hors TVA) est un très bon prix. Certainement pas de trop, et juste assez pour embarquer cet appareil comme lecteur de réserve ou pour l’intégrer à votre installation. Avec le CDN88 mp3, Numark a amélioré un bon lecteur cd pour en faire un lecteur cd/mp3 qui peut aller bien plus loin. En raison de son prix raisonnable, des nombreuses possibilités et de l’amélioration des touches comme des boutons, ce lecteur va sans doute vite trouver son chemin auprès d’un large public.