Concept
Le concept d’une marque renommée à faire construire ses batteries dans des pays aux salaires moins élevés (dans ce cas-ci Taiwan) n’est pas nouveau. Même pas si on veille à la qualité du produit. Et si ces batteries présentent une configuration de bois unique, cela signifie un surplus pour plaire aussi aux professionnels.

Design
Ce set à quatre éléments, avec grosse caisse profonde, tom suspendu peu profond et floortom sur pieds possède un look classique, mais professionnel. La peau antérieure blanche de la grosse caisse avec le logo classique de Ludwig reflète un contenu assez vintage. Le finish laqué Purple Passion est vraiment réussi. La teinte pourpre du fût glisse vers le bas jusqu’à un coloris foncé presque brun profond. Les Ludwig Classic Micro Lugs laissent voir tout de suite qu’il s’agit réellement d’une ‘vraie’ Ludwig. Les plaquettes minéralogiques dorées avec le type de lettres classique fait un peu western. Nous lisons ‘Ludwig Epic X Over Series Drums’. Uniquement sur un petit autocollant (facile à ôter) placé sur un bracket du floortom et sur un des pieds de la grosse caisse, on peut lire la mention ‘made in Taiwan’. Enfin, en regardant de plus près au travers de la peau de résonnance des toms, de la caisse claire ou de la peau de frappe de la grosse caisse, on voit la belle couleur brun foncé du North American Walnut à l’intérieur des fûts, avec de belles nervures. Le contraste avec le Birch clair procure une belle combinaison de coloris à l’intérieur des fûts.

Palette des coloris
Trois beaux fades sont livrables: Red Burst, Natural/Black Burst et Purple Passion. Donc provisoirement un choix fort limité, mais on nous a certifié qu’il serait plus étoffé dans l’avenir.

Finition
Le finish laqué est vraiment top et tous les fûts brillent comme un miroir, sans aucune rature comme des restes de poussières, des peaux d’orange ni autres choses de ce genre. Ils ont placé de petites couches de protection en matière synthétique entre les éléments métalliques (lugs, brackets, piques de grosse caisse et butt-end de la suspension des timbres) et les fûts laqués. Elles sont très fines et à peine visibles, mais elles sont bien présentes. On aurait bien aimé les voir aussi sous les griffes de tension de la grosse caisse et à l’endroit où on fixe la pédale sur le cercle de tension en bois.

Image de marque
Sur le site de Ludwig, on peut découvrir toutes les célébrités qui ont choisi pour cette marque légendaire âgée de 100 ans. On y trouve des noms comme Roger Taylor (Queen) et Bobby Rondinelli, jusqu’à des célèbres batteurs de jazz comme Clayton Cameron et Ed Shaugnessy. Et avec cette Epic X Over vous avez une vraie Ludwig, aussi bien au point de vue look qu’au point de vue sonorité.

Accessoires
Les fûts sont équipés de peaux UTBA ‘made by Remo in Taiwan’. Elles satisferont, mais les peaux originales Remo Weatherking apporteront un surplus à ce set excellent. Principalement les peaux de résonnance n’obtiennent pas le niveau de qualité escompté. Celle du floortom, par exemple, est sortie de son emballage avec des plis sur les côtés, même après avoir été tendue.

CONSTRUCTION

Les fûts
Les spécifications annoncent du North American Walnut pour les couches intérieures et extérieures, avec un centre en Poplar. Ce qui frappe aussitôt, c’est la minceur des fûts. L’Epic X Over est de ce fait un set bien léger et cela se remarque fort sur la grosse caisse. Ils ont donc monté des cercles de renforcement (3 couches de Birch) qui sont eux aussi assez fins, ce qui se différencie des bords épais de la plupart des batteries vintage. L’intérieur des fûts est parfaitement lisse et fait preuve de professionnalisme. Les bords porteurs sont acérés et ils sont bien lissés eux aussi. Uniquement si on teste avec les doigts on pourrait dire qu’un set au top niveau pourrait faire mieux. La suspension indépendante du tom de 12”, baptisée par Ludwig ‘Vibraband’, se doit d’être adjointe à un set professionnel. Ils font amplement usage d’une suspension par le joint de 4 vis de tension pour obtenir une résonnance optimale. La caisse claire possède dix blocs de tension continus, la grosse caisse, le floortom et le tom en possèdent respectivement deux fois 10, 8 et 6. Chaque fût possède un trou d’air. Les piques télescopiques de la grosse caisse sont rétractables et elles possèdent des pieds piques/caoutchouc. Elles sont plutôt fines, mais suffisamment solides pour assuer une bonne stabilité de la grosse caisse.

Cercles de tension
Des cercles de tension classiques du type pressé font partie de ce set Luwig classique. Bien entendu, on a la possibilité d’équiper la caisse claire de die-cast rims, si on le souhaite.

Systeme de timbres
Le strainer latéral ‘throw-off’ se retrouve sur les caisses claires Epic Centurian notamment et il est basé sur le strainer classique P-50 de Ludwig. Tout se commande souplement et on peut régler la tension des timbres en position ‘on’, même si ce n’est pas toujours aisé. Le tapis de timbres, suspendu à des bandelettes en plastic, procure un bon contact avec la peau de résonnance.

CONFORT DE JEU

Réglage
On trouve des memorylocks sur les pieds du floortom et sur le bras du tom. On aurait bien aimé le voir sur le statif hi-hat. Le tout se met facilement bien en place et principalement le tom se positionne de façon précise grâce à la rotule dans son attache.

QUALITE SONORES

Caisse claire
La caisse claire (assez profonde) de 14” x 6,5” produit un son de caisse claire classqiue avec pas mal de contenu ‘wooden box’. C’est un son crisp, ouvert et peu agressif. Les rimshots produisent pas mal de ‘tonalité’ et les rimclicks sont joliment pleins et naturels. Cette caisse ne nécessite pas beaucoup de muffling, car sinon elle va vite sonner trop sec. C’est une bonne caisse claire allround et le seul point négatif que l’on pourrait trouver, c’est qu’il lui manque un peu de clarté.

Toms
Le tom peu profond de 12” x 8” est le fût de ce set qui sonne de manière la plus naturelle. Le son du tom est direct et son sustain est plutôt court. La dynamique de ce tom est peut-être un peu limitée, ce qui n’est pas le cas pour le floortom de 16” x 14”. Nous entendons ici un son chaud et ouvert, avec beaucoup de grave dans le spectre. Avec une tension lache et le muffling nécessaire, on obtient cette attaque grasse que l’on recherche parfois sur un floortom. Comme d’habitude, nous avons monté nos peaux de test standard, type Remo Wheaterking Coated Ambassador, sur les toms. Et alors ils ont sonné de manière encore plus chaude, avec une frappe un rien plus solide et plus pleine.

Grosse caisse
Le caractère du Walnut ressort le mieux sur cette grosse caisse de 22” x 20”. Il y a un surplus de grave et la frappe est pleine et grasse. Ce fût presque en forme de tunnel produit un son qui s’en rapproche et je vois ici directement des applications pour un solide rock à la Bonham ou pour un accompagnement puissant d’un bigband.

Polyvalence
Les trois sets Epic X Over disponibles ne vont pas satisfaire tout le monde. Il s’agit uniquement de sets à 4 éléments et les adeptes d’une grosse caisse peu profonde resteront sur leur faim. On nous a affirmé que dans un avenir proche (à savoir 2010) ils proposeront des éléments séparés de cette série. De cette manière, chacun pourra composer à loisir son set-up préféré. En ce qui concerne notre PowerDrive, je suis convaincu qu’il pourra charmer certainement le batteur rock et aussi le batteur bigband.

Budget

Ce PowerDrive LRX22PX Shell Pack a un prix brut conseillé (tva comprise) de 1407,98 euro. Un prix franchement favorable pour un set Ludwig de ce calibre.

Conclusion

Une Ludwig ‘made in Taiwan’, cela sonne assez bizarre, mais que le prix reste dans les limites ne déplaira à personne. Tout comme dans notre test sur les Epic Centurion Snares de Ludwig, on peut affirmer ici que ces batteries, de classe moyenne il est vrai, se font hautement remarquer par leur sorte de bois et aussi par leur finition impeccable. Le professionnel qui ne veut pas trop dépenser trouvera sans nul doute son compte avec ce set Epic X Over.