Le concept est évident: proposer des basses au look extravagant et à un prix intéressant. Ces dix dernières années, on voit de moins en moins de modèles excentriques, et actuellement, le marché reste très réservé sur ce plan. C’est en tout cas une évidence quand on compare avec ce qui se faisait dans les années 80 et 90. Bien entendu, les instruments “flamboyants” existent toujours, mais dans ce cas, il s’agit presque toujours de projets personnalisés, et là, tout le monde sait qu’on a affaire à des instruments qui ont l’art de créer de fameux trous dans un budget! C’est justement sur ce point que Spear veut changer la donne …

Construction

Le corps a une forme tout à fait particulière, il est plus court et plus petit que d’habitude, avec des découpes très spéciales. La “corne” supérieure, celle à laquelle s’attache la sangle, comporte plusieurs arcs de cercle. Détail amusant: si l’on tient la basse par cette partie, on s’aperçoit qu’on l’a bien en main, et qu’on peut donc l’utiliser comme une ... poignée très confortable! Quant à la “corne” inférieure, elle ressemble plus à une sorte de crochet. Mon sentiment est que l’instrument dégage un look quelque peu gothique ... Ce n’est en tout cas sur les essences de bois que l’on a tergiversé! En effet, le corps se compose d’une table en érable flammé, d’une couche foncée et très mince de noyer, et pour couronner le tout, d’une face arrière en acajou. Pas de fixation entre le manche et le corps, puisqu’il s’agit d’une construction à manche traversant, ce qui favorise évidemment le sustain. Le manche est constitué de trois parties d’érable et de deux tranches d’acajou. Détail bien sympa: à l’endroit où le manche “disparaît” dans le corps, les côtés sont aussi ornés d’une bande de noyer foncé. La touche elle-même est en palissandre indien, et elle compte 24 frettes. Sur le côté du manche, on remarque des repères de position. A hauteur de l’octave, donc de la 12ème frette, on notera également une belle incrustation, d’une beauté toute féminine. Sur la partie supérieure du manche, il y a un sillet de tête en graphite et une petite plaque destinée à recouvrir la barre de renfort du manche. Le corps et le manche sont très bien finis par la pose d’une jolie couche de peinture brillante. A première vue, tout cela paraît superbe, mais en y regardant de plus près, cela nous amène à prendre conscience d’une petite faute dans la finition: il s’agit de quelques restes de colle sur la touche.
L’accastillage est doré et vient de la marque Spear elle-même. Le chevalet possède un pontet séparé pour chaque corde ; ils peuvent être réglés individuellement en hauteur et en longueur. L’option retenue pour fixer les cordes est de les faire passer à travers le corps, elles sont donc arrimées à la basse elle-même, un élément de plus qui favorisera encore le sustain. Les cordes qui sont montées à la livraison sont de marque D’Addario, assez connues dans ce domaine. Le type de mécaniques choisies me fait penser à la marque Gotoh. Les réglages, maintenant: on se trouve en présence de six boutons complétés par deux inverseurs. Bref, pas mal de possibilités de réglages, et de nouveau, je remarque ici une autre anomalie: les boutons ne sont pas tout à fait d’aplomb, et quand on les tourne, leur course est donc un peu hors-équerre. A cela près, ils fonctionnent correctement!
Sur la face arrière, dans le bas, il y a une plaque de protection derrière laquelle se “cache” la partie électronique de l’instrument. Et toujours en face arrière, mais cette fois vers le haut, il y a un compartiment qui abrite pas moins de deux piles. On ne lésine pas: notre basse est … doublement active! Le jack de sortie est enchâssé dans le corps grâce à une découpe fraisée en biais. Cela protège mieux la connexion, mais cela peut devenir vite gênant quand on utilise un jack coudé.

Notice d’emploi / accessoires

Pas de notice d’emploi, ni de clés Allen ou d’autres petits accessoires dans la boîte: l’emballage est donc aussi mystérieux que la basse elle-même …

Réglage des fonctions

Même sans notice d’emploi, on a très vite compris comment sont organisés les réglages de la basse. Les deux inverseurs sont respectivement un ‘kill switch’ et un inverseur qui permet de choisir entre un fonctionnement passif ou (doublement) actif de la basse. Les trois réglages du dessous correspondent à l’égalisation: bass, mid et treble, le standard présent sur toutes les basses actives. Nous avons ensuite un bouton double: la partie supérieure règle le volume, tandis que la partie inférieure est un boost supplémentaire pour les médiums. Si nous augmentons ce réglage, les ‘hi-mids’ sont plus présentes et nous obtenons plus de brillance. Si au contraire, on diminue l’effet en tournant en sens contraire, ce sont les ‘lo-mids’ qui “sortent” en force, ce qui donne un son emprunt de plus de punch. Et pour terminer, il y a aussi un bouton de balance qui influence les deux micros. On sent un cran d’arrêt en position médiane, réglage qui nous signale que dans ce cas, les deux micros fonctionnent à plein volume. Si l’on tourne le bouton, on met en évidence soit le micro manche, soit le micro chevalet. Décidément, cette basse a vraiment une gamme de réglages très étendue. Ces réglages fonctionnent correctement, rien de spécial à signaler à ce niveau.

Confort de jeu

La balance de cette basse est impeccable: quand on l’a sur les épaules, on se sent tout de suite à l’aise. L’action des cordes est optimale. On joue facilement sur le manche, ce qui permet un jeu tout en vitesse. Côté main droite, le jeu en slap ne pose aucun problème. Et les découpes du corps sont très profondes, ce qui autorise un accès facile jusqu’à la 24ème frette.

Le son

J’ai toujours tendance à retenir un peu mon souffle quand je me trouve en présence d’un instrument aussi spécial. En effet, la basse est bel et bien extravagante au niveau de sa forme, mais cela fait parfois oublier ce qui est et reste le plus important: le son de la basse, bien évidemment! Mais je dois admettre que j’ai été agréablement surpris. La basse produit un son très direct et clair, un son de basse moderne, un son passe-partout qui se prête à différents genres de musiques et à différentes techniques, comme le slap, le jeu aux doigts ou à l’onglet. Aucun bruit parasite, pas d’interruptions ou d’égalisation qui fonctionne mal à signaler. Le bouton de boost est un “plus” intéressant pour passer rapidement d’un son sourd à un son plus brillant. En résumé, un son intéressant avec lequel je me sens parfaitement à l’aise.

Champ d’application

Cette basse peut tirer son épingle du jeu, que ce soit sur un podium ou en studio. Les bassistes qui apprécient les looks “ravageurs” trouveront certainement cette basse à leur goût. Mais bien entendu, un tel modèle ne plaira pas à tout le monde, c’est une question de goût ... Personnellement, je vois bien cette basse au sein d’un groupe de métal. Avec sa sonorité de basse moderne, elle propose en tout cas un large spectre de sons et peut convenir pour différents genres musicaux.

BUDGET & Conclusion

Et quel est donc le prix de ces extravagances? Il est de 742 euros (TVA comprise), et pour cette somme, vous avez droit à une basse qui fera de vous quelqu’un qui ne passe pas inaperçu sur une scène! C’est une bonne surprise, surtout si on tient compte de la qualité de construction de cette basse et des différentes essences de bois en présence. Avec un circuit actif double et une flopée de réglages possibles, on a accès à une très large palette de sons. C’est juste dommage qu’avec son look proche du gothique, cet instrument va attirer autant d’amateurs qu’il va en dissuader ... Voilà une entreprise bien risquée, mais il faut oser pour gagner! Le prix d’achat est très bien maîtrisé, sans aucun doute grâce aux modestes salaires de nos amis d’Extrême Orient. C’est un peu dommage qu’il y ait quelques défauts au niveau de l’exécution, mais ils n’influencent en rien le fonctionnement de la basse. Si vous êtes amateur de looks spéciaux, je vous conseille sans réserve d’aller essayer cette basse...