Concept
On connaît bien maintenant l’idée qui se trouve derrière la série Prism. Vous prenez un ampli compact, vous y mettez autant de technologie digitale et de possibilités que possible, et voilà. Dans le cas de Laney, il s’agit de leur premier ampli digital, et ils ont cherché à proposer quelques fonctions supplémentaires. La série Prism offre trois modèles différents, qui se distinguent par leur puissance, leur haut-parleur et leurs possibilités digitales. Nous testons pour vous le modèle le plus haut dans la gamme.

finition
Laney a clairement été attentif et a appris beaucoup en observant d’autres maques! Le Prism 65 présente une apparence très costaude. Le noir est très tendance dans le domaine des amplis, et Laney suit la mode. Les leds rouges sur le panneau de commande se combinent bien avec la caisse noire pour donner à ce Prism une allure très sérieuse et robuste.

Notice d’emploi
Le mode d’emploi du Prism 65 est livré uniquement en anglais. Heureusement, les illustrations présentes sont très claires: des connexions jusqu’à l’utilisation d’accessoires éventuels. La programmation de l’ampli est aussi bien présentée, tout comme l’utilisation des deux modes disponibles (‘Hero’ et ‘Live). Super!

CONSTRUCTION

Boîtier
Malgré le fait que la série Prism soit à placer dans la catégorie débutant au regard de son prix, la caisse est certainement suffisamment solide pour vous accompagner sur la route. L’ampli est équipé d’un haut-parleur Celestion Seventy 80 que, grâce à une construction ‘open back’, vous pouvez admirer facilement en retournant l’engin. Les bords épais et les solides coins de protections font penser à un ampli plus chers et de différents détails, comme la poignée intégrée, indiquent que Laney s’est appliqué pour rendre un bon devoir. N’oublions pas aussi que la taille de l’ampli, malgré les dimensions ‘adultes’ du haut-parleur, est très compacte et que le poids est franchement sympa!

Finition
Pas de pièce branlante, pas de morceaux qui se détachent… Tout est solide et bien en place. La toile du haut-parleur paraît pourtant être le point faible du côté de la construction. Il est préférable d’utiliser une housse lors du transport, et peut-être même une boite, pour éviter que cette toile ne soit endommagée.

POSSIBILITES

Connexions
Sur le panneau frontal, on trouve les deux seules entrées de l’ampli: un jack pour brancher la guitare et un mini jack pour connecter un iPod ou tout autre type de lecteur audio. A l’arrière, il y a encore la possibilité de connecter un haut-parleur supplémentaire, une fiche recording out et deux connexions pour des pédaliers (optionnels).

Panneau des commandes
Le panneau de commandes abrite toutes les possibilités de l’ampli. On peut choisir entre les modes ‘live’, ‘hero’ et ‘channel’. Le mode live offre 11 types d’ampli. Dans ce mode, les contrôles fonctionnent comme pour un ampli conventionnel. Pour les amplis, on retrouve les modèles les plus connus, mais on y ajoute aussi quelques créations propres. On y voit entre autres, d’autres versions logicielles de la série très réussie Laney Lionheart. Le mode hero abrite 11 sonorités assez inspirantes, basées sur des sons fameux dans l’histoire de la musique. On retrouve aussi 4 emplacements mémoires dans vous pouvez sauvegarder vos propres sons et où Laney a déjà installé des sons de base. Ces 4 sons de base représentent le mode channel. Il s’agit des sons clean, blues, rock et metal : mais vous avez la possibilité de les remplacer par un son que vous voulez sauver.

Effets
La sélection d’effets est peut-être limitée à première vue, mais les gens de Laney ont fait un bon choix parmi les sons les plus classiques. On y trouve des effets de chorus, flanger, phaser, tremolo et ‘rotary speaker’. En plus des effets de modulation, il y a aussi une auto wah, un octaver, un compresseur, un delay et une réverb. Vous ne pouvez d’ailleurs pas choisir comment vous allez combiner ces effets. Certains sont proposés séparément, d’autres en combinaison. Dans certains cas, vous serez donc obligé de faire un compromis!

ERGONOMIE

Architecture
Dans ce domaine, rien ne peut mal se passer: toutes les entrées sont sur la face avant, toutes les sorties et les connexions supplémentaires se trouvent à l’arrière. On trouve aussi tous les réglages et les possibilités de programmation sur le panneau frontal. Il ne faut donc rien chercher très longtemps.

Utilisation
Comme pour tous les appareils digitaux, il faut d’abord un peu chipoter avant de maîtriser tous les réglages. Heureusement, le Prism 65 est un ampli facile à programmer. Vous choisissez le modèle d’ampli et vous pouvez ensuite régler les niveaux d’EQ et de drive. Une fois que tout vous convient, vous ajoutez les effets pour compléter le tout, selon vos propres goûts. Dans ce domaine, Laney a fait fort avec la présence de leds rouges autour de tous les boutons rotatifs. Dès que vous choisissez un autre préset, les leds vous montrer comment les réglages ont été faits pour ce son. Chez Laney, ils appelent cela une interface WYSIWYG: What You See Is What You Get (ce que vous voyez est ce que vous… entendez)! On peut immédiatement visualiser ce à quoi on était arrivé la fois d’avant et donc adapter les réglages si nécessaire. Il s’agit là d’un très gros avantage dans cette catégorie de prix! Super!

SON

Son
De Prism 65 est donc très facile à utiliser. Tout est bien sous vos yeux, et les leds rouges vous indiquent bien quel est le programme que vous utilisez et ce qu’il contient. Il ne faut pas vous effrayer lorsque vous allumez l’ampli pour la première fois! Tant que vous n’avez pas branché le jack de votre guitare, les leds rouges clignotent. Nous sélectionnons le mode ‘Live’, choisissons un ampli et nous mettons à régler l’EQ. Dans le Prism, les amplis sont rangés des sons les plus clean aux sons les plus saturés. Et quel que soit les sons que l’on essaie, ils sont bien en place, ni plus, ni moins. Chouette commande à signaler en mode live, le bouton boost. Quand on l’enfonce en même temps que le bouton edit, qui se trouve dans la section fx, on peut régler le niveau de boost qui peut être sauvegardé. Lorsque l’on choit le même type d’ampli la fois suivante, il sera pourvu du niveau de boost que l’on aura choisi! Le Prism 65 sonne de manière un peu sombre, surtout en raison d’une réponse un peu faible dans l’aigu. Alors que pour les amplis bon marché on se retrouve souvent confronté à des amplis avec un caractère strident et perçant, le Prism 65 prend la direction opposée. Mais là où l’ampli ne manque certainement de rien, c’est dans le domaine du volume et de la puissance. Seigneur, ce qu’il peut aller fort! Pour l’utilisation en chambre, jardin ou cuisine, le bouton de volume ne dépassera en aucun cas le ‘1’. Dans le mode ‘Hero’, on s’étonne aussi du manque de fréquences dans l’aigu et le haut aigu. En général, on peut dire que les sont sont vraiment très convaincants, mais que la réponse en fréquence, surtout dans le haut aigu, est un peu décevante.

Effets
Comme je l’ai déjà dit, la sélection des effets est bien pensée. On profite de tous les effets les plus fréquemment utilisés du bout des doigts, seuls les effets qui nécessitent une commande au pied comme la wah, la whammy ou la pédale de volume sont absents. Laney a même ajouté quelques nouveautés maison au niveau de la programmation. On connaît désormais les combinaisons d’effets préprogrammées (ex: chorus et reverb ou tremolo et delay). Pour le Prism 65, il est aussi possible de régler ces effets séparément jusqu’à un certain point. Pour ce faire, il faut utiliser le bouton A/B qui se trouve à côté du bouton rotatif ‘Edit’. Très facile et très bien pensé! Le seul point faible que j’aurais à soulever est que le ‘plafond’ de certains effets aurait pu être placé plus haut: même aux réglages maximum, la plupart des effets restent assez sages.

BUDGET

Que faut-il débourser pour toutes ces possibilités? La concurrence dans ce domaine est très rude, et Laney le sait parfaitement. C’est ce qui explique le prix de 345 euro pour un Prism 65. Rien à redire du côté de la construction, et encore moins du côté des possibilités. Cet ampli sonne parfaitement comme on peut s’y attendre pour son prix, même en tenant compte de nos petites remarques.

CONCLUSION

Laney s’est donc aussi lancé dans l’ère digitale, mais en faisant un gros effort de réflexion avant de positionner ses amplis sur un marché déjà bien encombré. A première vue, le Prism 65 est un clone d’autres modèles et/ou marques, mais on se rend assez vite compte que Laney a veillé à y apporter sa touche personnelle. C’est surtout l’interface WYSIWYG qui est sans aucun doute l’atout le plus impressionnant dans cette catégorie de prix!