On ne peut que se réjouir que des producteurs importants de batteries, en temps de crise et même hors du cadre des foires prestigieuses Namm et Musikmesse, proposent un produit totalement neuf. Après avoir lu des compte-rendus précédents, on sait que Tama réalise d’excellentes caisses claires. Dans la série Tama Signature, les modèles de Stewart Copeland, Simon Phillips et John Blackwell, parmi d’autres, sont devenus de vrais ‘pure classics’. On a aussi déjà parlé de la Warlord Series prestigieuse, avec des cristaux Swarovski intégrés. Ces caisses claires costaudes sont caractérisées par leur son solide, mais leur look excentrique ne plaît sans doute pas à tout le monde. Par contre, les toute nouvelles Starphonic Snares de Tama vont ravir tout un chacun. Une seule dimension toutefois: 14” x 6”, mais avec 4 possibilités de choisir le matérau (Maple, Bubinga, Brass et Aluminium), quelques nouveaux éléments et un niveau de qualité à vous rendre muet.
GENERAL
Concept
Pas moins de trois années de recherche et de tests intensifs ont précédé l’introduction des nouvelles caisses claires Tama Snares. Le but était d’obtenir le son parfait de caisse claire, par le joint d’un certain nomùbre de nouveaux designs pour les hoops, les lugs et le strainer.
Design
Elles sont toutes des bêtes de grande classe, qui font honneur au nom de Tama, et vous ne devez pas être un connaisseur pour constater, au vu de la belle finition, que ce sont des instruments high-end. La finition du fût de la Bubinga et de l’Aluminium lui procure un look un peu classique. Le Finish Mappa Burl de la version Maple, avec le beau rendu des nervures, est de classe et le fût brillant de la Brass possède un aspect super professionnel. Ceux qui regardent attentivement remarquent qu’il y a quelque chose d’unique dans la suspension des hoops, à savoir au moyen de griffes de tension, comme sur la grosse caisse. Plus de détails plus loin. L’aspect du strainer est également fort professionnel, et enfin, on trouve la plaquette minéralogique avec le logo en forme d’étoile et la mention ‘Starphonic’ et ‘Tama drum’.
Finition
Au point de vue finition, nous ne pouvons faire aucune remarque, ce à quoi nous nous attendions. La finition des fûts, aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur, est pratiquement parfaite. Nous remarquons un raccord (bien soigné) à l’intérieur du fût Brass, tandis que la version Aluminium est sans couture. La couture des exemplaires en bois est presque invisible et on ne la sent pas du tout en y passant le doigt. Tous les éléments métalliques sont parfaits et leur finition est bien lisse.
CONSTRUCTION
La version Maple possède un fût de 6 mm/6 couches, avec une couche extérieure en Mappa Burl et un coloris Mat Natural Cordia. La Starphonic Aluminium est pourvue d’un fût en aluminium sans couture de 1,2 mm d’épaisseur et la caisse claire Brass, enfin, possède aussi une épaisseur de 1,2 mm. Au point de vue poids, celle-ci se détache quelque peu du groupe. Avec ses 5 kg, elle pèse un bon kilo de plus que ses soeurs. Tous les fûts possèdent leur trou d’air, situé à droite du strainer et au milieu du fût sur les exemplaires en bois, et en-dessous du renflement circulaire central sur les deux caisses en métal. Les lugs sont ici la première nouveauté: il s’agit de ce qu’ils appellent des ‘Freedom Lugs’. En combinaison avec les ‘Claw Hooks’, on obtient un système par lequel les griffes se rabattent vers l’arrière lorsqu’on dévisse les vis de tension. De cette manière, on peut enlever les ‘Grooved Hoops’ sans trou en même temps que la peau pour la remplacer rapidement. A comparer avec le système de tension de la grosse caisse, sauf qu’ici cela se fait plus vite, vu que les vis de tension ne doivent pas être complètement ôtées des lugs. Ici cependant une petite remarque: les vis auraient pu être un rien plus longues, car si on va un peu trop loin en les dévissant, elles se détachent du bloc de tension. Pour le reste, ces (petites) griffes de tension possèdent un petit bloc en caoutchouc à l’intérieur. Ceci fait en sorte que les vis de tension se dévissent moins vite lorsqu’on joue un puissance sur la caisse claire. Les ‘Grooved Hoops’ méritent encore un petit mot d’explication. Ces die-cast hoops de 1,6 mm sont nettement plus ronds et plus rigides par le fait de l’absence des trous que nous trouvons généralement pour les vis de tension. Autre point unique est l’encoche vers l’extérieur pour l’accrochage des ‘Claw Hooks’ et aussi le fait que la courbure supérieure est dirigée vers l’intérieur, contrairement à la courbure habituelle vers l’extérieur sur les ‘flanged hoops’ traditionnels. Selon Tama, cette réalisation ferait en sorte que la projection du son est dirigée vers le batteur et serait garant de plus de précision, de sensibilité et de controle. De même, ils ont apporté tous leurs soins au bord porteur si important. L’arrondi extérieur est ainsi réalisé que l’on obtienne un contact maximal avec le bord de la peau, avec donc comme résultat une résonnance maximale de la peau. Comme il se doit pour des caisses claires professionnelles, les Starphonic sont équipées de peaux professionnelles: une Evans Genera G1 Coated comme peau de frappe et une Evans Hazy 300 comme peau de résonnance.
Systeme de timbres
Ici, Tama a créé le ‘Linear Drive’ Strainer. Lorsqu’on tend les timbres, on n’entend pas ici le ‘slap’ typique, étant donné que le mouvement du tapis de timbres se fait de façon linéaire et donc progressive. Mais ils se sont penchés encore davantage sur le système entier. Ainsi, le réglage de la tension se fait par étapes, de sorte qu’on puisse réaliser réellement des micro ajustements. Ce système dénommé ‘Ratchet’ empêche également que les timbres ne perdent d’eux-mêmes leur tension. Le tapis de timbres, lui aussi, a reçu un nouveau design. Ce ‘Super Sensitive Hi-Carbon Snappy Snare’ produit un son bien plus clair et plus ‘crisp’, notamment grâce à un contact amélioré avec la peau de résonnance. Enfin, l’attache des timbres du côté opposé au strainer, le ‘butt plate’, se démonte par le joint de deux vis de batterie. De cette façon, on peut démonter rapidement le tapis de timbres, et après le remplacement de la peau inférieure, on peut remonter le tout en conservant la tension originale des timbres.
QUALITE SONORES
Les 4 caisses claires ont en commun qu’elles produisent toutes un sound puissant et costaud. Les deux plus marquantes à ce sujet sont les versions Brass et Aluminium. Des deux versions en bois, la Bubinga sonne à mon avis la plus ‘classique’. J’ai donc la tendance à l’utiliser sans mufling (sourdine) sur la peau de frappe pour faire ressortir amplement ses harmoniques naturelles. Nous entendons un son naturel, plein et bien profond, qui ressort le mieux lors de center shots. Ce ‘crack’ naturel se retrouve aussi sur la Maple, mais sur celle-ci on retrouve plus de perçant et moins d’harmoniques dans le spectre sonore. La snare Maple invite donc à frapper des rimshots percutants, qui ressortent de façon très perçante et ‘tight’ pour un exemplaire en bois. Passons maintenant aux exemplaires en métal. Là où le caractère de la version Aluminium se rapproche encore quelque peu des caisses claires Maple et Bubinga, la version Brass est entièrement ‘power’. On entend un sound plutôt focusé, rond et très puissant, tandis que l’Aluminium sonne de façon plus ouverte, avec des harmoniques un rien moins agressives et moins tonales. Nous n’avons pas encore parlé des rimclicks. Sur les 4 Starphonic, ils ressortent très articulés et purs, et ceci provient certainement des Grooved Hoops (die-cast) aux bords très affinés. Les rimclicks ressortent le plus joliment (le plus ‘naturel’ et assez ‘ouvert’) sur les versions Maple et Aluminium. Jusqu’à présent, nos expériences ont été réalisées avec une tension de la peau de frappe assez élevée. Certains batteurs préfèrent un accordage assez grave pour leur caisse claire et même dans ce cas, ces caisses claires ne perdent aucunement de leurs plumes. Pour une telle tension, nous obtenons pour la Brass et l’Aluminium une sonorité disons ‘late Beatles’, avec un peu plus de caractère et d’’ouverture’ sur la version Aluminium. La Bubinga va surtout sonner ‘agréablement’ jazzy. Ceci compte aussi pour la version Maple, mais dans une moindre mesure, et sa sonorité peut être mieux décrite comme étant ‘modern jazz’. Enfin, l’articulation et la réponse des timbres sont excellentes sur les 4 Starphonic, et ceci, malgré leur grande profondeur de 6”.
BUDGET
Maple PMM146: 830,-
Bubinga PBC146: 830,-
Brass PBR146: 740,-
Aluminium PAL146: 640,-
CONCLUSION
Avec cette toute nouvelle série Starphonic, Tama propose aux professionnels 4 caisses claires réellement prestigieuses. Au point de vue design et réalisation, le score est très élevé, avec un rayonnement et une classe professionnels. Ils ont introduit ici bon nombre de nouveaux éléments et d’améliorations par rapport aux caisses claires ‘standard’, avec comme élément le plus frappant la suspension de la peau par le joint des petits blocs de tension ou ‘Claw Hooks’. On y trouve les différences de nuances obligatoires selon le matériau utilisé pour les fûts, mais tous les exemplaires excellent par leur clarté, leur projection et l’excellente réponses des timbres. Notre préférence va vers la Bubinga à la belle sonorité naturelle, et à la version Aluminium, avec son caractère plein et ouvert. Pour un son de caisse claire plus ‘modern jazz’, vous trouverez votre compte avec la version Maple, tandis que la Brass Snare sonne extra claire et powerfull, idéale pour le travail ‘live’.
