Concept
Godin a donc repris à son compte la conception traditionnelle de la Stratocaster, et l’a adaptée sur certains points de manière à rencontrer au mieux les exigences des amateurs de rock “lourd” et de métal. Ce qui donne comme résultat ce que l’on avait coutume d’appeler dans les années 80 une “Superstrat”. Les différences les plus marquantes sont l’électronique et le “manche de course”. Pour le reste, Godin garde ses habitudes: des essences de bois triées sur le volet, une très belle finition et malgré tout, quelques accents bien personnels. Cette fois, nous passons pour vous en revue la Redline 3 et la Redline HB. Ces guitares représentent les extrêmes de la série: la HB est le modèle d’entrée de gamme, alors que la 3 en est le vaisseau-amiral.

Accessoires/Options
Les deux guitares sont livrées dans le sac de transport caractéristique de Godin, bien connu depuis un certain temps. Nous en avons déjà parlé plusieurs fois, mais un petit rappel ne fait jamais de tort: les sacs Godin peuvent indubitablement servir de modèle à presque tous les constructeurs! Il représente, ni plus, ni moins, tout ce que l’on attend d’un tel sac: solide, élégant, confortable et diablement pratique. Et dans les différents espaces de rangements, on trouvera aussi tout le petit matériel nécessaire pour régler une guitare, ainsi quelques prospectus donnant quelques informations supplémentaires sur les produits Godin. Pour la Redline 3, nous avons constaté une coupable absence: à la livraison de cette guitare, il n’y a pas de clé Allen appropriée pour régler le tremolo Floyd Rose et le sillet bloquant. Pourtant, d’habitude, pour ce type de guitare, les petits accessoires utiles sont toujours présents à la livraison …

Image
Godin est un nom renommé qui possède en plus une vision personnelle et intelligente quant à la manière de construire une guitare. Ce qui a débouché sur quelques innovations techniques et toute une série de modèles originaux et particulièrement bien pensés. C’est ainsi que la Godin Multiac est une figure présente sur pratiquement chaque podium de notre planète! Mais Godin est aussi très estimé pour son haut niveau de finition et son soucis du détail, et ce, même sur les modèles meilleur marché.

Finition
Pour l’instant, pas le moindre reproche à adresser à l’une ou l’autre guitare. Tout l’accastillage est bien en place, et les deux instruments donnent une première impression de saine solidité. En regardant la Redline 3, le penchant de Godin pour la belle lutherie saute immédiatement aux yeux. Le vernis mat de couleur ambre laisse apparaître, pour notre plus grand bonheur, la table flammée. En ce qui concerne la HB, ce vernis transparent est remplacé par une finition de couleur noir jais. Cette couleur ne laisse rien voir du bois, mais avouons-le: rien ne “rend” mieux l’esprit du métal qu’une guitare… “noire de chez noir”!

Garantie
Un an de garantie suivant les conditions généralement reconnues et en vigueur partout.

CONSTRUCTION

Tête et manche
La tête et le manche des deux guitares sont identiques, tant pour la construction que pour les dimensions. Le manche est en ‘rock maple’, de l’érable donc, une essence choisie par Godin en raison de son excellente stabilité: cette variété équipe pratiquement tous les manches de la marque. La tête et le manche sont laminées, et elles sont collées l’une à l’autre au niveau des deux mécaniques inférieures. La vue d’une tête asymétrique dotée de trois clés de chaque côté a de quoi surprendre sur un modèle de type Strat, mais ce look “fonctionne” parfaitement sur ces deux guitares. Grâce à une construction forte de quatre vis, le manche est solidement fixé au corps. Détail sympa: le talon du manche est fortement effilé, ce qui facilite évidemment l’accès vers les dernières frettes. Pour cette même raison, l’épaisseur de la “corne” inférieure du corps est quelque peu adaptée. Voilà de l’excellent travail!

Touche
Sur la Redline HB, la touche est en palissandre, sur la Redline 3, il s’agit d’une version en érable. Il n’y a pas d’autre choix que le palissandre pour la HB, mais pour la plupart des modèles de la série 3, on peut effectivement choisir entre une touche en érable ou en palissandre. Il faut être attentif à une différence au niveau des frettes: la HB vous en propose 24, alors que la 3 doit se contenter de 22 frettes seulement. Et à votre avis, qu’a-t-on choisi comme type de frettes? Vous avez tout compris: des jumbos, bien entendu! Il n’y a pas de meilleur choix quand il s’agit de faire hurler une guitare en jouant à grande vitesse. Nous terminerons ce petit tour d’horizon en signalant l’élégance des repères de touche, discrètement décentrés du côté des cordes graves.

Corps
La manière dont le corps est construit est identique sur les deux modèles: un bloc central de ‘silver leaf maple’ (variété d’érable) entouré de deux “ailes” en peuplier. La face supérieure de cette construction est recouverte par la table en érable, et donc, cet assemblage est invisible. La table de la Redline 3 est d’ailleurs soulignée par un épais filet noir. Par contre, en face arrière, il est plus facile de repérer l’assemblage en question. On constate alors que le bloc central d’érable fait en fait presque les neuf dixièmes du corps de la guitare. En effet, les deux “ailes” en peuplier se limitent aux deux “cornes” de la guitare. Tout le reste est donc en érable. Sur la HB, il est impossible d’inspecter l’assemblage, et ce, toujours à cause de la couleur noire, mais on peut raisonnablement supposer que la construction est rigoureusement identique. En face arrière, les Redline laissent voir leur compartiment pour batterie (qui abrite l’électronique active), et pour la 3, il y a aussi un espace destiné à loger les ressorts du tremolo. Pour la HB, il faut encore signaler que s’il y a bien un compartiment batterie, il est tout à fait … vide! Il est probable que toutes les guitares Redline sont façonnées par la même machine, ce qui explique la présence de cet espace … même sur les modèles où il n’est d’aucune utilité! Et très logiquement, puisque la HB est équipée de micros passifs, ce compartiment reste vide. C’est un peu bizarre, mais cela ne fait évidemment de mal à personne …

ACCASTILLAGE & ELECTRONIQUE

Mécaniques
Les mécaniques viennent de la firme elle-même, et on les retrouve d’ailleurs sur plusieurs autres modèles. Ces mécaniques réagissent rapidement et précisément, et l’accordage en devient un vrai jeu d’enfant. Autre point à ne pas sous-estimer: même les petites pièces du chevalet permettant l’accord fin de la Redline 3 sont exempts du moindre jeu. Et croyez-moi, il s’agit plutôt d’une exception dans cette gamme de prix!

Chevalet
En ce qui concerne le chevalet, les deux modèles sont on ne peut plus différents. En effet, la HB est équipée d’un chevalet fixe (avec des pontets individuels propres à chaque corde), alors que la 3 bénéficie d’un chevalet (‘licensed by’) Floyd Rose. Chaque système a ses avantages et ses inconvénients. Un chevalet fixe permet de continuer à jouer même quand une corde se casse, et le changement de corde s’opère très facilement. Quand on est face à un tremolo flottant Floyd Rose, changer une corde n’est pas vraiment une partie de plaisir (surtout la première fois où l’on doit se “farcir” cette opération!). Et quand l’une d’elle “claque” en pleine exhibition, immédiatement, la guitare se met à jouer horriblement faux. Quant aux avantages d’un tel système, ce sont les effets que l’on peut réaliser grâce au chevalet sans pour autant devoir craindre pour la justesse de l’instrument. Personnellement, je préfère un chevalet fixe, mais évidemment, à chacun son trip, non? Voici encore une courte remarque concernant la Redline 3: l’anneau en caoutchouc qui est censé maintenir le bras du tremolo dans l’orifice qui le reçoit a parfois la mauvaise idée de sortir de son logement quand on retire le bras. Voilà un petit défaut quand même …

CONFORT DE JEU

Ergonomie
Dans ce secteur, la série Redline peut s’enorgueillir d’excellents résultats. Comme cela a déjà été dit, quelques détails bien intéressants facilitent le jeu rapide sur ces guitares. Rappelons l’amincissement du talon du manche et celui de la face arrière du corps. Les guitares paraissent pourtant plus lourdes que ne le laisserait supposer leurs formes amincies. Mais soyez rassurés: nous sommes encore très loin du mal de dos que peut provoquer une Les Paul.

Action
Que peut-on attendre d’une guitare faite pour le rock et le métal? Vous avez gagné: une action très basse, un manche “de course”, et des frettes géantes … Bref, ces guitares mettent sous vos doigts ravis tout ce qu’il faut pour jouer très vite!

QUALITES SONORES

Couleur
A ce stade, nous allons parler des deux modèles séparément. Il y a bien sûr pas mal de similitudes, mais au niveau de l’électronique, il y a une fameuse différence. La HB est équipée de micros passifs, alors que la 3 profite d’un ensemble actif, LE standard en matière de métal: un EMG-85 en position manche et un EMG-81 en position chevalet. Commençons par la HB … En gardant la notion de budget à l’esprit, on ne peut être que positif! Les sons sont puissants et robustes, et c’est sans le moindre problème que les micros produisent un son costaud, de la trempe digne du rock lourd et du métal. Ce n’est que quand on pousse le gain dans ses derniers retranchements que la définition commence à laisser quelque peu à désirer. Les basses sont omniprésentes, tout comme les médiums. Les aiguës parachèvent l’image sonore de manière très agréable, avec beaucoup de clarté, mais quand on s’aventure dans les plus hautes frettes, le son peut devenir un peu plus criard. Mais heureusement, tout cela reste dans les limites de l’acceptable. Lorsqu’on manipule quelque peu les contrôles de son ampli, on obtient d’excellents résultats sans difficulté. Et on peut même attribuer une mention spéciale à l’électronique: les micros sont on ne peut plus silencieux, même en présence de forte disto. Les potards réagissent au doigt et à l’œil, chaque millimètre que l’on tourne entraîne une différence dans le son. C’est super, tout ça …
Passons maintenant à la Redline 3. Eh bien, cette dernière ne nous déçoit pas non plus, loin s’en faut! Les micros sont à même de “pousser” pratiquement n’importe quel ampli à produire de la distorsion, tandis que le signal reste totalement exempt de bruits parasites. Les sons sont bien définis, mais la brillance dans le haut-aigu n’est plus de la partie. Ce qui provoque souvent la réflexion qui veut que les micros EMG soient “stériles” … Mais parmi les fanas de métal, on s’en … contre-tamponne les castagnettes! L’important, c’est le “gros son” qui souffle tout sur son passage! Des sons qui gueulent, hurlent, et vocifèrent à qui mieux mieux ne présentent aucun problème pour la Redline 3. De plus, on joue sur ce manche comme dans un rêve, et tous les trucs rapides que l’on essaie ont l’air d’aller de soi.

Réponse
Les deux guitares réagissent très rapidement à tout changement de technique de jeu, mais il est ici de bon ton de souligner la qualité de l’électronique. En effet, tous les potards réagissent au quart de poil, sans le moindre millimètre de jeu. Dans cette catégorie de prix (ou dans n’importe laquelle, d’ailleurs!), c’est une performance! Voilà vraiment un travail soigné, Monsieur Godin!

BUDGET

Avec Godin, les prix sont presque toujours l’atout-maître d’un banc d’essai, et c’est tant mieux si cette fois encore, tel est bien le cas. Les prix des deux modèles sont à la portée de pratiquement tous les budgets. La Redline HB coûte 473,57 euros (hors TVA), alors que la Redline 3 coûte de son côté 853,68 euros (toujours hors TVA). Et dans ces prix, le sac de transport Godin est inclus. Tout, pour ainsi dire, dans ces guitares Redline, est bien pensé et bien réalisé: la construction, l’électronique, les micros, etc … Mais avant tout, la parfaite ergonomie du talon et de la forme du corps sont des atouts majeurs dans cette catégorie de prix. Avec Godin, on en a toujours pour son argent, et avec ces Redline, on reste résolument dans le cadre de cette tradition.

CONCLUSION

La série Redline est l’incursion la plus récente de Godin dans le monde agité du marché du “gros rock” et du métal. Et c’est un pas marqué par la plus ferme détermination! Excellente construction, bonnes sonorités et manche ultra-rapide: tout ce que recherche un fana de métal dans une guitare est au rendez-vous! La présence des micros EMG sur la Redline 3 rassurera immédiatement la plupart des guitaristes quant à la qualité du son, mais cela ne doit pas faire d’ombre à la bonne qualité des micros de la Redline HB. A présent, il existe une alternative aux guitares existantes et faites pour le métal… Et nos paroles sont presque trop réservées quand nous nous contentons de clôturer ce banc d’essai par cette petite phrase: “la concurrence doit se méfier de la série Redline!”