‘Hydrive’ n’est pas seulement le nom de cette nouvelle série ; en fait, c’est aussi un clin d’œil vers ce nouveau concept de haut-parleur. Comme je l’ai déjà souligné, Hartke a toujours employé des cônes en aluminium, alors que la plupart des concurrents utilisent pour leurs enceintes des cônes en carton. Or, dans cette nouvelle série, les deux “écoles” sont réconciliées: en effet, la ligne Hydrive dispose d’un “noyau” en titane avec une couche extérieure en “carton”. Il s’agit donc d’une forme hybride de néodymium et de titane, et d’un tout nouveau son pour Hartke, son qui combine les propriétés des deux matières. En clair, l’emploi de néodymium pour les aimants provoque une diminution du poids global d’environ 15 %. Mais nous attirons aussi votre attention sur la puissance inhabituelle: avec rien moins que 250 watt par haut-parleur de 10”, on arrive donc à un total de 1.000 watt pour une enceinte de 4 x 10”!
Les deux amplis qui nous ont été envoyés font partie de la même série et nous proposent la combinaison d’un préampli muni d’une lampe allié à un étage de puissance à transistors (MOSFET).

MODE D''EMPLOI/ACCESSOIRES

Le client dispose d’instructions, tant pour les amplis que pour les enceintes. Pour les enceintes, on reçoit des informations avant tout sur les connexions. Bien entendu, pour les amplis, il y a plus d’explications sur les possibilités de réglage et sur les fonctions des boutons et des connexions, avec en prime, quelques exemples de réglages comme: super deep reggae/ hifi/ twangy cutting sound, et avec des canevas vides afin de pouvoir transcrire vos propres réglages. Tout est clairement expliqué, il est vraiment facile de s’y retrouver. Quant aux accessoires, pour chaque ampli, la livraison comprend un câble d’alimentation secteur, et pour les enceintes, des roulettes à monter.

Construction

Commençons par les amplis. On nous “sert” un look extrêmement basique, et c’était bien la volonté de Hartke. Pas trop de déco, donc, juste une approche ‘what you see is what you get’, dans le bon sens du terme. Les amplis sont “nus”, je veux dire par là qu’ils n’ont pas d’enveloppe en bois, et pour cause: ils peuvent être montés en racks grâce à leurs attelles caractéristiques. Mais il y a aussi de petits pieds antidérapants en caoutchouc sous la face inférieure, de même que deux poignées en métal sur le panneau avant pour faciliter le transport. Les amplis sont peints en noir et paraissent robustes. Sur la face avant, il y a également un orifice d’aération pour ventilateur. Il est dissimulé par un filtre que l’on peut facilement enlever pour le nettoyer.
Quant aux enceintes, elles ont hérité du même look robuste et donc, elles forment une combinaison élégante avec les amplis. L’ensemble est formé d’une double chambre, et l’option choisie est celle de l’enceinte fermée. La firme a eu soin de disposer des protections de coin en métal, ainsi que des poignées, également en métal, sur les côtés. Des roulettes sont aussi livrées, mais les enceintes sont elles aussi pourvues de pieds antidérapants. Sur la face supérieure des deux enceintes, on a prévu des découpes qui sont munies de plaques de protection en matière synthétique. Le but est de garantir la stabilité d’une enceinte munie de roulettes que l’on déposerait sur une première enceinte au sol. Les haut-parleurs eux-mêmes sont protégés par une solide grille aux trous ovales et non pas ronds, histoire d’être un peu original… La HX115 pèse 28 kilos et la HX 410 en pèse 32, un poids normal pour des enceintes de ce gabarit.

POSSIBILITES

Connexions
Commençons par les amplis LH 1000 et LH 500. Sur la face avant, on peut, selon le type de basse avec lequel on joue, choisir entre une entrée pour basse passive ou active, ce qui permet d’éviter que le signal ne sature l’ampli. Toujours en face avant, on trouve une sortie directe XLR (symétrique). A l’arrière, les deux amplis sont équipés d’une boucle d’effets (donc, avec sortie ‘send’ et entrée ‘return’) afin de pouvoir brancher vos pédales sur l’ampli. C’est ici aussi que l’on trouve les sorties pour haut-parleurs, et, au niveau des connexions, c’est bien le seul point par lequel diffèrent les deux amplis. En effet, le LH 1000 a une section A et une section B, chacune avec des sorties pour haut-parleurs au standard jack. La puissance est de 2 x 250 watts sous 8 ohms et de 2 x 320 watts sous 4 ohms. Il y a une sortie Speakon où un jack peut également être branché, avec une puissance est de 750 watts sous 8 ohms et de 1100 watts sous 4 ohms. Par contre, le LH 500 n’a que deux sorties pour haut-parleurs au standard jack, mais pas de section A et B. Sur les enceintes elles-mêmes, il y a deux connexions Speakon/jack.

Réglages
Vous aurez remarqué que les réglages sont très limités sur ces amplis LH, et ici aussi, c’était la volonté affichée de Hartke: il fallait rester simple, mais efficace. On a donc à sa disposition un réglage de volume, avec, juste à côté, un bouton poussoir pour augmenter les aiguës de votre son (‘brite’, avec une LED qui signale quand la fonction est active). L’égalisation reste basique, avec ses trois réglages de basses; de médiums et d’aiguës. Il y a aussi un limiteur (non ajustable) qui, à la demande, peut être mis en service lorsqu’on rencontre de très hauts pics dans le signal, avec, ici également, une LED qui sert de rappel visuel.
Penchons-nous maintenant sur le petit détail atypique du LH 1000. En effet, cet ampli est muni d’un réglage de balance portant les repères A, 0 et B. En position 0, le volume est le même pour les deux enceintes, et si l’on tourne le bouton vers A ou vers B, le centre de gravité du son se déplace d’une enceinte vers l’autre, ce qui peut être très utile dans votre recherche du son idéal. A noter que le contrôle de balance n’a aucun effet quand le LH1000 est réglé en mode ‘bridge’.
Sur les enceintes, il y a un tweeter réglable, tant sur la 410 que la 115. De plus, un inverseur avec les valeurs -6dB/off/on permet d’ajuster les aiguës selon les goûts. Comme je l’ai déjà dit: réglages simples, oui, mais puissants et efficaces.

QUALITE DE SON

En raison de leurs haut-parleurs à cônes en aluminium, les produits Hartke avaient jusqu’ici un son très “dur”, ce qui, personnellement, ne me plaisait pas particulièrement.
Mais grâce à cette nouvelle technologie hybride - d’où le nom Hydrive -, on peut dès lors combiner le meilleur des deux mondes, et cela devient une tout autre histoire … La “dureté” du titane, combinée à la douceur des haut-parleurs combinant néodymium et carton, autorise d’une part un son très direct et très clair, mais aussi d’autre part, des basses bien “pêchues”.
Et le LH 1000 dispose d’une puissance largement suffisante pour alimenter généreusement deux enceintes. La balance et le mode ‘bridge’ permet aussi pas mal de possibilités intéressantes.
Avec le LH 500, il est aussi possible de piloter deux enceintes, mais pour obtenir un son puissant, je conseillerais plutôt une combinaison avec, par exemple, une seule enceinte 410. Le son “sort” alors des haut-parleurs sans perdre de chaleur. C’est avant tout cette combinaison avec une HX 410, qui propose un son tout à fait à part, et qui a pu me séduire sans restriction.

Champ d’application

Ces appareils Hartke ont été conçus avant tout pour la scène. Il est clair qu’avec un LH 1000 et deux enceintes, on a plus qu’assez de puissance pour se frotter sans la moindre inquiétude aux stacks du voisin guitariste. Et même, avec un LH 500 et une seule enceinte, dans la plupart des cas, on restera à l’aise.
Le 500 sera plus indiqué pour les cafés et les clubs, alors que le 1000 sera plus à sa place pour des tournées et des festivals de plus grande ampleur.
De plus, en studio, ces Hartke tireront certainement leur épingle du jeu.

BUDGET

La HX 410 coûte 725 euros, et la HX 115, 550 euros. Quant aux amplis, le LH 1000 et le LH 500 coûtent respectivement 690 et 425 euros. Tous ces prix s’entendent TVA comprise.
Voilà donc de sérieux concurrents, en tout cas en ce qui concerne les deux amplis. Les enceintes sont un peu plus chères en raison de la présence des haut-parleurs Hydrive, mais les prix restent cependant raisonnables.
Un jeune bassiste peut, déjà pour 1.000 euros bien faits, s’offrir un LH 500 et une HX 410 et garder cet ensemble un bon bout de temps. Bref, au niveau du budget, pas de problème pour ces Hartke!

CONCLUSION

Eh bien mes chers amis, j’ai donc dû revoir mes positions concernant Hartke! Grâce à ses nouveaux haut-parleurs hybrides Hydrive, la firme est arrivée à produire un son bien musclé tout en lui adjoignant la chaleur voulue. Best of both worlds!
La finition et la facilité de transport des deux enceintes sont parfaites. Les deux amplis proposent des réglages simples et directs - ce qui est surtout pratique pour quelqu’un qui, devant certains amplis aux multiples réglages, s’emmêle un peu les pinceaux! Personnellement, j’aurais aimé que la fonction de brillance et le limiteur soient aussi réglables, et que je puisse aussi régler le préampli à lampe. A cela près, la qualité de ces produits est … évidente, tout simplement. Et ne soyons pas triste pour si peu: le côté “spartiate” des réglages a ses bons côtés. Le mode ‘bridge’ sur le LH 1000 et le réglage de balance permettent également au musicien de “jouer” avec ses sonorités.
Le prix de vente est une réelle aubaine, ces Hartke sont donc tout indiqués pour les jeunes bassistes dont les moyens sont limités. Un seul conseil: essayez-moi tout cela!