Numark m’a livré ce HDMIX dans un magnifique flight case, spécialement conçu pour cet appareil.
Le HDMIX lui-même mesure 470 mm x 133 mm x 300 mm, et son profil est en biais, l’arrière étant plus haut que l’avant, afin d’arriver à une meilleure surface de travail, plus ergonomique. Le poids du HDMIX n’est que de 7,8 kilos (sans le flight case), il est donc facile à transporter: avec le flight case, il “accuse” 12 kilos.
Il s’agit d’une grosse boîte, noire et aux angles droits, composée d’une face avant en métal et de côtés en matière synthétique, tout comme la face du dessous. Sur la face supérieure, l’implantation du HDMIX est des plus claires. Au centre trône un écran couleur à cristaux liquides, très visible grâce à sa grande taille, en compagnie des touches et du bouton nécessaires afin de pouvoir naviguer dans le menu, par ailleurs organisé de manière très logique. De part et d’autre de cet écran se trouvent deux decks de contrôle qui permettent de faire passer des morceaux, soit au départ de CD, MP3 ou DVD, soit au départ du disque dur interne. Et enfin, en dessous de ces éléments, sur toute la largeur, on a droit à une table de mixage à trois canaux avec une connexion pour micro en prime. Tous les boutons rotatifs, interrupteurs et autres curseurs affichent une finition argentée. Le tout bénéficie d’une jolie finition, avec des LED comme lampes témoins en dessous de presque chaque touche (blanches, rouges et bleues). L’ensemble des touches renvoie également une couleur bleue, qui filtre à travers les touches transparentes.
Le tout paraît à la fois élégant et inhabituel, et à aucun moment, on n’a l’impression de se trouver face à un combiné de taille modeste.

CONNEXIONS

On ne trouvera aucune connexion sur la face supérieure, et en face avant, la traditionnelle prise pour le casque est bien au rendez-vous. D’ailleurs, il y en a même deux. On a donc ainsi l’occasion de choisir entre une connexion pour mini-jack, et une autre avec un jack de format standard. Présents également en face avant, les deux “tiroirs”: l’un pour les CD et DVD, l’autre pour le disque dur, qui doit rester en place en permanence (une clef fait partie de la livraison) si l’on veut s’en servir.
A ce stade, vous avez évidemment pu deviner que la majorité des connexions ne peut se trouver qu’en face arrière! Pour ce qui est de l’alimentation, il y a bien entendu une connexion pour l’adaptateur prévu dans la livraison (12 volts CC, 2 A). On trouve aussi une sortie symétrique au format XLR, une autre, asymétrique, au format Cinch, et une sortie “zone” (toujours en Cinch, éventuellement pour brancher vos monitors ou pour enregistrer). Son volume peut être réglé via un réglage séparé qui se trouve en haut de la face supérieure. Pour chacun des trois canaux, on dispose d’une entrée ligne au format Cinch, avec la possibilité, pour les canaux 1 et 3, de se transformer en entrée phono, avec leur prise de terre. Il est possible de brancher deux micros via deux entrées symétriques au format jack. Le micro 2 peut être réglé via le canal 1, car un inverseur permet le choix entre une entrée ligne et une entrée micro.
Un port USB permet de raccorder le HDMIX à un ordinateur, et l’indispensable câble fait lui aussi partie de la livraison: dans ce cas, le HDMIX devient un disque dur externe (de l’ordinateur) où l’on peut sauver de la musique ou exécuter d’autres procédures informatiques comme des mises à jour.
Pour terminer, nous avons encore deux entrées USB, et dans cette configuration, l’ensemble des touches est connecté.
D’une manière générale, nous conclurons en disant que ces connexions sont certainement très utiles et qu’elles sont facilement accessibles.

Notice d’emploi

Pas d’emballage, pas de notice d’emploi, mais depuis un bon bout de temps déjà, nous savons que nous pouvons télécharger les modes d’emploi de chacun des produits Numark via le site du constructeur. Et donc, en quelques clics, nous avons à l’écran la notice d’emploi en question. Je suis parti à la recherche d’une version en néerlandais, mais je ne l’ai pas trouvée! Par contre, l’anglais, l’allemand et le français étaient de la partie, donc je n’ai eu aucune envie de choisir la version en … chinois! La notice d’emploi compte 42 pages pour chaque langue, et comme d’habitude, elle est très claire, bardée d’illustrations et de photos quand le besoin s’en fait sentir. La firme a choisi de prendre comme approche l’éventualité que le HDMIX puisse être acquis par un DJ débutant, ou encore par un profane en matière de disque dur et de contrôleurs, et par conséquent, chaque aspect de ces fonctions est expliqué avec tous les détails nécessaires.

Caractéristiques & POSSIBILITES

Le HDMIX est un appareil combiné et compact qui vous offre une masse de possibilités. Il y a donc deux decks où les morceaux peuvent être lu, et ce, au départ du PC ou du disque dur. Celui qui aura lu et/ou regardé attentivement aura remarqué que le HDMIX ne possède qu’un seul “tiroir” pour les CD/DVD. Un morceau en provenance de cette source peut être traité par le deck A ou le deck B, et donc, un autre morceau de la même provenance ne peut en aucun cas être joué par l’autre deck. Si vous êtes donc en possession d’un CD dont vous voulez lire plusieurs pistes, il vous est loisible de copier ces pistes vers le disque dur interne de 80 GB, que l’on peut d’ailleurs remplacer par un disque d’un TB! Voilà qui fait un paquet de morceaux: je pense que ma collection entière de CD pourrait y trouver place, et il est inutile de savoir exactement le nombre de CD que cela fait (j’avais un magasin, alors!) …
Lorsque vous raccordez votre PC au HDMIX, vous êtes en fait en liaison avec le disque dur, vous pouvez donc charger ou copier des morceaux, charger les mises à jour du HDMIX, ou fournir “en direct” des morceaux pour les decks. Vous pouvez donc aussi charger de la musique via les autres ports USB et les assigner à l’un des deux decks.
Tout cela se déroule sans la moindre faille grâce à l’écran couleur, particulièrement clair, d’où l’on peut tout “suivre” et réagir via les touches et le bouton rotatif. Quand je dis que l’écran est clair, je veux dire que tout paraît “évident”, sans une autre possibilité: c’est cela … ou rien d’autre! Si l’on veut trouver les morceaux de manière encore plus performante, c’est possible via le clavier: c’est très simple et cela va très vite. Pour rechercher les pistes, on dispose des possibilités suivantes: artiste, album, numéro, genre et BPM. Grâce au moteur de recherche assez intuitif, celui-ci se met immédiatement “en chasse” dès qu’on introduit les lettres voulues.
Les variations de pitch sont très étendues, mais il y a pourtant un petit “hic”: elles ne sont que de 25 % du côté +, contre 100 % du côté -. On peut scratcher sur des fichiers audio MP3, WAV et AAC, bien qu’avec ce type de molettes, on n’a pas vraiment les bonnes sensations pour savoir exactement ce que l’on est en train de faire ; il faut le temps de s’y habituer.
Un “plus” des plus sympas, c’est que l’on peut suivre chaque piste via le ‘Beatkeeper’. Celui-ci se compose de trois séries de quatre LED qui forment un rectangle situé tout en haut, à gauche de l’écran. Etant donné que pratiquement tous les morceaux que l’on mixe possèdent un rythme à quatre temps, les quatre LED (de chacun des trois canaux) vont aideront très précisément à synchroniser les trois canaux: sur le premier temps (‘downbeat’), c’est la première LED, la plus basse des quatre, qui s’allumera, et sur chacun des trois temps restants, les trois autres LED correspondantes s’allumeront chacune à leur tour. Voilà qui peut constituer une aide précieuse pour un débutant, étant donné qu’il suffit alors de vérifier que pour les pistes à mixer, les mêmes LED s’allument bien au même moment. Mais il y a un double danger. D’une part, ce système ne fonctionne pas avec des musiques dont le rythme possède une structure différente de quatre temps. D’autre part, un débutant aura peut être trop tendance à se reposer sur cet outil et à oublier d’écouter - et l’écoute reste encore à ce jour l’instrument le plus important pour un DJ. Il est très amusant de travailler avec la section réservée au mixage. Il y a donc place pour trois canaux, chacun ayant à sa disposition un VUmètre de LED qui montre l’intensité du signal. Chaque canal possède une égalisation à trois bandes avec un bouton ‘trim’. Ce qui est aussi sympa, ce sont les deux entrées micro. En particulier quand on est DJ itinérant, on doit régulièrement avoir recours à plus d’un micro. Si l’on veut vraiment utiliser encore de “vrais” CD ou même des tourne-disques, c’est donc parfaitement possible. Les inverseurs du panneau des commandes signalent quelle fonction est active sur quel canal. En tant que DJ, j’ai donc tout ce qu’il me faut … Un “plus” des plus sympas, c’est que l’on peut suivre chaque piste via les LED en ligne situées tout en haut, à côté de l’écran: c’est le beatkeeper, et le principe de base est que chaque morceau est divisé en quatre segments. La LED du dessous correspond au downbeat, donc, le temps sur lequel chaque beatmixer commence le beat. Voilà donc un moyen bien pratique de savoir si vous êtes en rythme avec votre mix! Mais ne vous reposez pas trop là-dessus, car ici aussi, le beatkeeper peut parfois être vraiment à côté “de la plaque” (il faut alors faire un reset). Pour le son qui arrive au casque, vous disposez d’un canal complet et équipé pour adapter la “couleur” du son qui arrive dans vos oreilles.
Tout le reste, vous le découvrirez par vous-même au fur et à mesure que vous vous servirez du HDMIX, et je suis convaincu que vous saurez de mieux en mieux en exploiter les possibilités.

Ergonomie

C’est très amusant de “jouer” avec ce HDMIX, et cela est dû en majeure partie à l’implantation idéale des trois sections de l’appareil dont nous avons parlé dans le chapitre architecture. La section de mixage est une “vraie” table de mixage, sans la moindre incursion déstabilisante des deux decks ou de l’écran. Comme le grand écran vous montre clairement ce que vous êtes en train de faire, votre confiance se renforce, ce qui vous confère ce petit “plus” qui vous conduira à son tour à essayer d’aller un peu plus loin, même si vous venez d’acquérir l’appareil. La notice d’emploi est en fait totalement superflue, sauf peut être si on commence à travailler avec un ordinateur.
Toutes les touches et tous les boutons sont de bonne qualité. Les curseurs des canaux et le crossfader sont un peu légers et ont trop de jeu à mon goût, mais par contre, ceux des pitchs ont une résistance idéale. Et grâce à l’éclairage des LED, on voit aussi directement dans l’obscurité les opérations en cours. Etant donné qu’elles sont en matière synthétique dure, les molettes ne sont pas idéales pour scratcher, on pourrait faire mieux …

Qualités sonores

Encore une fois, nous avons affaire à un appareil digital (24-Bit 44,1kHz), et le son dépend donc aussi de plusieurs facteurs externes que nous avons souvent mentionnés dans de précédents bancs d’essai. La compression maximale du bruit est de moins de 0,05. Si nous considérons comme acquis que la qualité du son émis par le HDMIX n’est influencée en rien par des éléments externes, c’est un bon résultat et le bruit de fond sera pratiquement inaudible. En tout cas, aucune interférence ne peut survenir entre les différents appareils qui sont raccordés au HDMIX.

BUDGET & CONCLUSION

Ce HDMIX est un ensemble idéal, qui convient parfaitement au DJ itinérant qui veut se munir d’un système compact qui peut devenir très puissant grâce au changement possible de disque dur allant jusqu’à un TB de mémoire, sans pour autant “perdre” la faculté de travailler avec des CD traditionnels, et même des vinyles. Grâce à sa conception simple et astucieuse, le HDMIX vous permet de démarrer directement. Vient en plus le fait que ce HDMIX ne coûte que 1.451 euros, et je l’ai déjà vu moins cher sur Internet. C’est sans conteste un excellent rapport qualité / prix, dont on retirera une satisfaction durable.