Ludwig, la marque de batteries légendaire qui fête cette année son 100ième anniversaire, est de nouveau bien présente. Il serait peut-être exagéré de parler d’une nouvelle édition de l’énorme ‘boom’ que la marque a connu durant les années qui suivirent le passage des Beatles dans le Ed Sullivan Show en février 1964, mais on va quand même dans cette direction. On offre encore pas mal d’argent pour les caisses claires Ludwig originelles de cette période. Une caisse claire légendaire, au nom tout aussi légendaire de ‘Black Beauty’, fut longtemps le standard pour bon nombre de batteurs. Aujourd’hui, on a la série de snares Black Magic, un ‘update’, pour ainsi dire, de la Black Beauty, avec un certain nombre d’éléments modernes. On y distingue trois types, une 14”x5” (LW5514), une 13”x7” (LW0713) et une 14”x6,5” (LW6514), dont les deux premières nous ont été proposées pour le test.
Look
Ces snares ‘Black Nickel-Over-Brass shell’ respirent la classe. Le fût reprend la forme classique des caisses claires Supra-Phonic de Ludwig, donc avec un renflement extérieur qui ressort au centre. De même, les tube-lugs (nouveaux par rapport à la Black Beauty) rajoutent encore à l’aspect ‘vintage’ classique. La nouvelles petites plaques minéralogiques avec le logo originel de Ludwig trahit que ces caisses claires sont réalisées ‘made in Taiwan’ et elles mentionnent ‘Est. 1909, Ludwig Bl M’. Sur ce fût, tout est noir, même les vis de tension, à l’exception des extrêmités dorées (Brass Plated) du tapis de timbres, qui produisent ainsi un fort beau contrast.
Construction – finition
Ici, le fût n’est pas sans couture, contrairement à la Black Beauty, toutefois on ne voit pas trop le raccord à l’intérieur. Ce qui est plus important: sur le bord porteur (et bien entendu sur la face extérieure) on n’en voit rien du tout. C’est donc une finition impeccable dans tous les domaines et, ce qui a surtout attiré notre attention, est la surface super brillante de ce très beau fût. Les vis de tension se règlent fort aisément, toujours une caractéristique des batteries plus chères. Les rims die-cast sont ici le principal ‘modern update’ par rapport à la Black Beauty. A leur partie supérieure, ils sont fort acérés et profonds: nous avons mesuré 13mm entre le bord supérieur et la peau. Généralement, on a 8 à 10 mm, respectivement pour les cercles pressés et les die-cast. Au début, ce fait demande un peu d’acclimatation lorsqu’on frappe des rimshots. Il faut frapper de manière un peu plus inclinée, plus profonde pour toucher à la fois peau et cercle.
Système des timbres
C’est un système très simple du type ‘throw down latéral’. La tension peut se régler en position ‘on’ et le tout est très souple. Le tapis de timbre avec ses extrêmités (‘buds’) dorées Brass Plated est vraiment ‘classe’ et sa suspension se fait par le joint de la cordelette classique.
Le son
14”x5”
J’ai testé cette caisse claire à côté de mon modèle Ludwig Supra-Phonic de 1970 (aluminium shell) aux mêmes dimensions, et une fameuse différence se fit entendre. Notre Black Magic se montre clairement excellente dans le domaine de son articulation qui est des plus précises, avec une tonalité compacte mais puissante et beaucoup de diversité. Avec ce dernier point, je veux dire que cet exemplaire peu profond de 14”x5” produit encore pas mal de tonalité lors d’une tension plus grave, plus relachée. Là où ma caisse claire Supra-Phonic, dans un tel cas, risque d’être moins définie et de sonner plus ‘fluffy’. D’ailleurs, cette dernière sonne plus ‘ouverte’, tandis que la Black Magic reste bien ‘focusée’, ce qui n’est pas surprenant, vu les hoops die-cast. Avec celle-ci, il faut constater que nous obtenons bien moins de ce ‘snare crack’ classique et d’autant plus de puissance. Pour obtenir un beau son rimclick plein avec cette caisse claire, il faudra rechercher la meilleure position de la baguette, mais une fois qu’elle est trouvée, nous obtenons un beau rimclick au son naturel. Pour tester, il vaut toujours mieux le faire par rapport à plus d’une référence, et dès lors, nous avons monté une deuxième snare , également une 14”x5”, mais avec un fût brass de 1,5 mm à côté de notre caisse claire du test. Ici, nous avons constaté que la Ludwig sonnait de façon nettement plus chaude que ces caisses claires fort agressives avec leur fût épais. Ceci se remarque surtout lors de rimshots, qui sont puissants, mais pas trop agressifs. Pour conclure brièvement: une caisse claire au son moderne et puissant, avec une sonorité belle et plutôt chaude.
13”x7”
Une caisse claire moins grande, mais plus profonde qu’un modèle habituel de 14”, exige plus de précision de jeu: enfin, ceci est mon expérience personnelle. La surface de frappe est déjà plus restreinte que celle des caisses usuelles. D’autre part, on obtient plus de profondeur et de ‘compacité’ dans le son, mais avec moins de perçant qu’avec un exemplaire de 14”. Une fois qu’on a obtenu la même tension que sur la 14”x5”, cela devient évident. On entend plus de tonalité et un ‘plof’ plus plein sur cet exemplaire, mais moins de percutant et aussi un rien moins de volume. Sans sourdine, on entend clairement un ‘ring’ plus présent, mais avec le muffling nécessaire, on obtient un supplément de grave dans le spectre sonore. Ici, au point de vue son, on reste de toute manière dans la même classe et ce son se maintient dans la même lignée que celui de la caisse claire 14”x5” Black Magic. Inhérent au plus petit diamètre, il est nettement plus difficile d’obtenir un son plein de rimclick. D’autre part, les rimshots ne sont pas moins puissants que sur l’exemplaire de 14”x5”.
Budget
La version 14”x5” ou LW5514 coûte 460,99 euro, et pour la LW0713 ou 13”x7”, il faut débourser 472,82 euro. La LW6514 ou 14”x6,5” (pas dans ce test) revient à 493,19 euro (tous des prix bruts conseillés, tva comprise). Il est clair qu’on se trouve ici dans une classe de prix élevée et, au premier coup d’oeil, on ne s’attendrait peut-être pas à cette carte de prix. En effet, des marques concurrentes proposent aujourd’hui des instruments avec un niveau de finition très élevé, qui se vendent à un prix moindre. Mais il est évident ici que la différence est faite par le son qui est d’une très haute qualité. Une sonorité moderne quelque peu agressive se combine avec la chaleur attendue et, qui plus est, vous jouez sur une vraie caisse claire Ludwig de grande classe!
